阿育王狮子柱头

印度孔雀王朝时期的雕刻作品。高约2.08米，约作于公元前3世纪中叶。1904年出土于印度北方邦萨尔纳特，现藏于萨尔纳特博物馆。萨尔纳特，相传是释迦牟尼初转法轮（首次说法）的鹿野苑，该地曾立有一根铭刻着阿育王诏谕的石柱，高约12.8米。现柱身已残，唯留此柱头。柱头用浅褐色楚那尔砂石雕刻，上部为四只圆雕雄狮，作蹲踞怒吼状，面向四方，象征佛陀唤醒世人和孔雀王朝威震四方。狮子脚下是一圆形顶板，周边相间浮雕着四个法轮和狮子、大象、瘤牛、奔马四只动物，既代表了宇宙四方，又象征着佛法与“转轮圣王”的权威广布，征服世界。顶板下为覆钟形倒垂莲花柱饰。该柱头被视为印度传统文化的象征，也是印度共和国国徽的图案。