除夕的特殊活动与日期

首先是犒赏牲畜。如来安、凤阳、全椒、金寨养牛户，晚上给牛喂一顿白米饭。俗谚说：“打一千，骂一万，年三十晚上要喂一顿白米饭。”固镇则将一碗扁食、两个馒头喂大牲畜，有“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭”之说。宿松在吃过团圆饭后，主妇将每人剩下的饭(故意留下的，谓连年有余)倒在一起，并搛些鱼、肉、菜等，让猫、狗吃。其次，还有其他习俗：如五河除夕夜半用灯笼照园圃，说“菜无虫伤”；照四壁，说“家无蛇蝎”；用米面豆谷撒阴暗角落，谓“送鼠”；以香楮拜井处，说“封井”；还把鞋底翻朝上，谓“可防瘟神散疠”。萧县、砀山人都在门前放一横棍，叫“拦门棍”，说栏住金银财宝，不向外流。舒城人吃过年饭后，要用柴、树根或木炭、煤块烧火烤，俗称“烧发”，寓意一烧就发财。
此外，有些地方除夕是定在二十九过。例如固镇杨庙乡杨庙村桑姓农户，多数在农历腊月二十九过年，据传这是祖上传下来的习惯。传说明末时该村住着一个桑老头，夫妻俩领着7个儿子，租种财主家5亩地过活。一年秋天，桑老头被财主家的黄狗咬伤了腿，其三子盛怒之下用砖头打瘸了狗腿，被财主绑送县衙毒打一顿，还被他家抢走5石麦子。桑老头气恼万分，请人写状纸告到凤阳府。秋去冬来，眼看又到年关，左邻右舍都忙着过年，唯有桑老头家冷冷清清。腊月二十九这天，桑老头终于打赢了官司，财主如数退回了麦子，于是全家欢聚一堂，杀鸡、备菜，高高兴兴过了一个早年。从此，桑姓后代，每年都在腊月二十九吃年饭。铜陵董店乡舒山村竹园陈、曹、江3姓将除夕定在腊月二十九，全家吃荤欢度，三十晚上吃素。据传这是很早以前，曹氏姑娘吃斋，嫁入江家后，江门为尊重曹氏信仰，故提前一天欢度除夕，其下代女子嫁入陈家，此俗又传入陈家。由此，腊月二十九吃年饭，3姓家代代相传。