雅洁

桐城文派初祖方苞提出义法说，论文强调“有物”“有序”，法与义相结合，又提出“雅洁”作为义法的标准。他认为只有清真雅正，谨严朴素，“澄清之极，自然而发其精光”的文章才算是好文章。他在《书萧相国世家后》中说：“柳子厚称太史公书曰洁，非谓辞无芜累也，盖明于体要而所载之辞不杂，其气体为最洁耳。”此处所谓雅洁，正是法随义生，法与义相合的意思。沈莲芳《书方望溪先生传后》称引方苞的话说：“南宋元明以来，古文义法不讲久矣。吴越间遗老尤放恣，或杂小说，或沿翰林旧体，无雅洁者。”据此，“雅洁”也含有刊落浮辞，删繁就简，在语义上汰去一切杂质的意思。方苞《书归震川文集后》中说：“又其辞号雅洁，仍有近俚而伤于繁者。”“近俚”，“伤于繁”，都不合雅洁的要求。可以说，创造澄清雅洁的散文，是桐城派散文的共同风格。但是，依照这样严格的清规戒律，很难写出驰骋议论、气魄宏伟的文章，写出的文章虽雅洁，内容却空疏薄弱。袁枚认为“一代正宗才力薄，望溪文集阮亭诗”。推之为“正宗”，而贬之为“才力薄”，正说明了方苞在实践他的主张方面所表现出的缺陷。