饥饿感觉与食欲

摄食行为是直接由神经系统控制的复杂功能活动。中枢神经系统中有许多结构参与摄食的调节，在下丘脑内有两个与摄食调节有关的中枢，一个是“摄食中枢”，另一个是“饱中枢”。动物实验证明，电刺激摄食中枢可引起进食行为，预先喂饱的动物也再开始进食；如将摄食中枢破坏，则动物丧失食欲，拒食直至饿死。刺激饱中枢则使进食停止，如将其破坏，则动物食欲亢进，食量大增，久之可导致肥胖（下丘脑肥胖综合病）。动物实验还证明，摄食中枢是持续兴奋的，饱中枢兴奋时可抑制摄食中枢，从而对摄食起调节作用。此外，作为植物性功能综合中枢的大脑边缘系统以及大脑皮层对摄食行为的调节也都起重要作用。关于摄食调节中枢受哪些因素的控制，还是一个有争议的问题。目前主要的看法有：
❶血糖水平：动物实验表明，注射大量葡萄糖使血糖升高，可抑制进食行为，如将动物饱中枢破坏，则葡萄糖对摄食的抑制作用消失。因而认为饱中枢内存在对葡萄糖敏感的感受器，血糖升高时，进入感受器的葡萄糖随之增加而使饱中枢兴奋，遂抑制摄食中枢使进食停止。另有人认为调节摄食的因素不是血糖本身，而是饱中枢细胞对葡萄糖的利用水平，由于胰岛素可促进饱中枢感受器对葡萄糖的摄取和利用，因此当胰岛素严重缺乏而患糖尿病时，血糖虽升高，但对摄食行为并不产生抑制作用，患者仍感觉饥饿而有旺盛的食欲。
❷来自胃的传入冲动，进食后胃壁牵张感受器受到刺激，通过迷走传入纤维，将冲动传入饱中枢使其活动增强，摄食中枢因而受到抑制，这时便产生饱感。此外，还有人认为高蛋白食物因其特殊生热作用高可抑制食欲；禁食时体内脂肪分解加速，血中游离脂肪酸水平升高可引起饥饿感，游离脂肪酸水平下降则引起饱感。环境温度也影响摄食，这可能与体温调节中枢对摄食调节中枢的影响有关。