首脑外交

国家元首、政府首脑和国家对外政策最高决策人直接参与的，主要是双边的 （也包括一些多边的） 会商与谈判。是第二次世界大战以来逐步发展起来的外交方式。当代首脑外交最重要的形式是首脑会议，由首脑直接出面，澄清国家的利益与国家的基本政策，就国家间关系的一些基本准则达成谅解，以及就外交官难以解决的分歧和僵持的事态作出统筹安排，取得一些实质性的进展。在战后美苏外交关系中，已逐步形成以首脑外交为中心的多层次谈判对话机制，以减少对抗，寻求在裁减军备与军备控制、处理区域性冲突和解决全球问题上的合作。西方七国首脑会议、阿拉伯国家首脑会议等多边首脑会议也逐步形成定期开会制度，成为进行国际协调、磋商、调解歧见的重要途径。首脑外交还可采用首脑通信、通讯（热线联络）、首脑访问和派遣首脑特使等方式进行。