高超声速飞机hyper-sonic aircraft

又称“高超音速飞机”。最大飞行速度达到马赫数5～16范围内的“飞机”。进行长时间高超声速飞行面临许多困难，主要是发动机问题。如涡轮喷气发动机理论上的最大飞行速度马赫数为4，火箭发动机由于自带助燃剂不可能做多次长时间的动力飞行。只有冲压喷气发动机可作为高超声速飞行的动力装置。20世纪70年代发展的超声速燃烧冲压喷气发动机，利用高速迎面气流流入发动机增压后的超声速燃烧，飞机可以做到马赫数为5～16的飞行，但只能在20000m以上的高空使用，且低空点火困难，性能很差。后提出先由涡轮喷气发动机使飞机加速到马赫数3左右，飞行高度达20000m以上再使用冲压喷气发动机，使飞机速度达到马赫数5以上的混合发动机方案。但高超声速飞机飞行在40000m以上的高空，速度变化大，会带来机体结构及空间防护等新问题。为此，美、苏、日、英等国先后提出多种方案并进行多次试验，预计不久能得到成果。高超声速飞机的实现，会使航空运输的速度增加10倍以上，地球上任意两点都可在2小时之内到达。在高超声速飞机的基础上适当加强动力，就可变成冲出地球大气层的航天器，成为可多次使用的空天飞机，使航天飞行的成本大大降低，从而实现普通人能航天旅行的梦想。