（一） 古代的乡制

浙江的乡制始创于周代，迄今已有2000多年的历史。西周前后，行政区划上有“国”和 “野”、“都”和 “鄙”之分。贵族、平民居住在 “国”和 “都”，奴隶居住在 “鄙”和 “野”。在“鄙”和 “野”中，又分为邑、乡、遂等行政区。邑为最下层行政组织，邑上为乡，乡外有遂。秦汉到隋唐，县以下基层政权基本上为乡、里组织。乡设“有秩”，是乡的主管官吏；“三老”管理封建教化；“啬夫”管理司法、赋役；“游徼”管理治安。乡下为里，里设里正。里之下有“什”、“伍”，五家为伍，二伍为什，十什为里。宋代县以下有都保、大保、保等基层组织。元代县以下建立村社、里甲等基层组织。50家为一社，社有社长，负责统治居民，催征税役。村社以下为里甲。明代县以下基层组织，近域称厢，乡村称里。凡110户为一里，设里长，负责地方民政、教化、赋税、争讼等事。里下为甲，设甲首一人。清代县以下基层组织，既保留了里甲，又创设了保甲。里甲专管征收地方赋税，保甲负责监视黎民。宋、元、明、清的都保、村社、里、保，大致相当于现在乡的区划。