（一）新中国成立以前的种植业

根据历史文物考证，在距今70万年至1万年前，广西境内的人类从靠双手向自然索取食物，到用简单的工具从事种植粮食与驯化动物，开始了原始农业。到秦汉统一中国，大批汉人南迁广西，中原铁制农具与生产技术相继传入，广西逐渐进入牛耕农业，从而推动了东南部地区的农业开发，粮食、经济作物生产有了一定的进步。秦朝在兴安县修建灵渠，为广西农田灌溉树立了榜样，推动了水稻生产。原始农业时期，广西水稻为撒播，东汉时期水稻成为主粮，农民也学会育秧移栽，留种与引种，还会种双季稻与单季稻、再生稻。西晋时稻谷品种已有籼、粳、糯之分。唐代已有坡禾（旱稻）种植。到宋朝从越南引进长腰稻（优质谷）推广。由于当时人口少，稻谷产量除自给以外，可以通过水运到广东出售。明清时期，玉米、红薯、大豆、小麦、绿豆、蚕豆、豌豆、高粱、小米、芋头、马铃薯等品种相继传入广西，丰富了广西粮食品种，为稻田复种、旱地种粮提供了品种条件，也结束了广西粮食单一的局面。
广西种植经济作物的历史悠久。殷商时期已有种桑养蚕，到清光绪一十七年，广西产丝10万公斤以上。清宣统年间，广西设立蚕业学堂。唐朝广西已开始种茶与制茶，到宋代广西茶叶已销售中原一带。汉代，广西苎麻织品已运销中原各地。东汉时期广西已有糖蔗种植，糖坊林主，制成糖蜜，有的作为贡品。西晋时，广西已有花生栽培，清朝，油菜、芝麻又传入广西，增加了草本油料品种。烟草是清代从吕宋引入广西栽培，不久许多名晒烟相继问世。秦汉时期已有桃、李、桔子、梅、橄榄、荔枝、龙眼等水果。元明清时期，又从国外引入芒果、菠萝、番木瓜、木菠萝等，增加了广西水果品种。
长期的封建剥削制度束缚了生产力的发展，辛亥革命推翻了封建王朝，由于帝国主义的侵略，国内军阀的连年混战，影响广西种植业生产。新旧桂系虽然提出振兴广西农村经济的口号与措施，但实施甚少。1933年是民国时期的最好年成，粮食总产385.75万吨，人均300公斤，其中稻谷311.69万吨，杂粮74.06万吨；产糖2.695万吨，花生6.59万吨，黄麻1 750吨，苎麻2310吨，烟草7 155吨，蚕茧3 266吨，茶叶约5 000吨，水果5 154吨。以后由于战争等原因，广西农业一直十分衰落，农村处于极端贫困的境地。