（二）柴达木盆地

位于省境西北部，周围有祁连山、阿尔金山、昆仑山环绕，底部海拔高度在2 670～3 200米，四周高山海拔4000～5 000米，是我国地势最高的内陆盆地。东西长约850公里，南北宽约250公里，面积25.72万平方公里。自盆地边缘至中心依次为高山、戈壁、沙丘、平原、沼泽和盐湖等地貌类型，最低处位于察尔汉地区。盆地东南部是一片广阔的平原，为第四纪堆积物所覆盖，其中香日德、察汉乌苏一带，黄土覆盖较厚，土壤盐渍化轻，给水条件好，宜发展种植业。盆地东北部为一连串的小型山间盆地。希里沟、赛什克、德令哈及马海等地土层较厚，水源较丰富，均可发展种植业。西南山麓为一条东西漫长的戈壁带，在戈壁带东端向湖积细土平原过渡的格尔木、诺木洪等地，有宜农地分布。盆地西部和西北部，气候极度干旱、缺乏水源、风蚀强烈，局部地区还有第三纪地层裸露，呈盐质荒漠景观，仅在乌图美仁河、那棱格勒河流域的局部地段可以垦殖。