（四）要以控制水土流失、改善生态环境为前提

历史上， 由于不适当的垦殖， 渭北旱原植被遭到破坏，生态环境十分脆弱， 对自然灾害的抵御能力下降， 旱涝灾害使农业产量低而不稳。加之这一地区经济贫困， 人们不但不可能用大量的投资来改善生态环境， 而且不得不普遍采用粗放经营、广种薄收的方法进行生产， 以维持对农产品的需要。这样便形成了经济与生态环境的恶性循环，造成农业生产发展缓慢，生产水平低下。
新中国成立以来， 渭北旱原十分重视生态环境治理。特别是“六五”“七五”“八五”以来， 进行了大规模综合开发治理。1980—1995年治理程度达到50%，森林覆盖率由20%提高到35%。十几个县市达到国家绿化县标准。水土流失治理速度加快， 农业生态环境得到明显改善。最显著的成效是成灾面积减少，受灾程度减轻。1994年、1995年的连续大旱，渭北农村社会经济稳定， 主要农产品粮食的总产仍然达到20多亿千克， 保证了人均占有粮食300多千克的水平。但是， 目前渭北旱原生态恶化的局面仍未得到根本改观， 按照农业可持续发展的目标和要求， 距实现经济、资源、环境协调发展， 生态、经济、社会良性循环的目标还相差甚远。
渭北旱原是黄土高原水土流失重点区域， 有22个县区为水土流失重点县， 水土流失面积比重高， 径流量和土壤侵蚀模数大。坚持不懈地进行沟、坡、田、林、路综合治理， 有效地控制水土流失， 从根本上改善农业生态环境， 可以说是渭北旱原农业和农村经济发展永恒的主题。