A字棚

古代苗族人民因为屡经战乱，被迫从肥沃的平原迁往湘西山区，只好以溶洞作为主要的栖身之地，因此，历史上苗族有“洞苗”的别称。清代，“苗民依山而居，斩木治茅以避风雨，其室卑隘，近已有建瓦屋者，无层次定向，亦无窗扉墙垣，绕以茅茨；檐户低小，出入俯首”（据《凤凰厅志》，清朝凤凰设为直隶厅）。

贫寒苗民无钱起屋，常搭“Ａ”字棚。此棚结构简单，只要办齐草料、木料，即可架起。占地无几，费用不多，有几挑茅草便可盖成。构造式样，上锐下阔，形同Ａ字，故名“Ａ”字棚，俗称“茅棚子”。其矮小低窄，除开一门出入外，其余封闭无窗口。

乾嘉起义平定后，苗疆统治者按不同标准把房屋分成四等，苗族平民只能按最低标准建房；苗族中地位最高的守备，即使家资颇丰，也不能按最高标准建造房屋。平民房屋檐高６尺，屋脊高１丈４尺，进深１丈４尺左右。到民国，苗民的建房规模已经不受限制。中华人民共和国成立后，苗族人民普遍新建高大宽敞的住房。