万叶集

日本现存的最古的一部和歌总集，也是一部最优秀的抒情诗总集，共20卷。据载，此集经过多次编修，最后由歌人大伴家持(718―785)编撰而成。约成书于奈良时代(710―794)末期。关于书名，有万代之集和万首和歌集的说法。本集约收和歌4500余首，其中长歌265首，短歌4207首，旋头歌62首，连歌和《佛足石歌》各一首，此外尚有汉诗、汉文等。题材以“杂歌”(描写行幸、狩猎和游宴等诗歌)、“挽歌”(为送葬或悼念亡人而作的诗歌)和“相闻”(反映男女爱情、友谊为主的情歌)为主。集中署名的作者约530人，上至天皇后妃，下至渔农戍卒，此外尚有许多无名氏作品。作品的创作年代约绵延400年之久，但大多集中在舒明天皇即位(629)后的130余年间。根据社会的盛衰，歌风的变迁大致可将其分为四期：第一期从629年至“壬申之乱”(672)。此期歌风淳厚质朴，略带民歌色彩。作者多为天皇及皇族，如舒明天皇、额田王等。第二期自672年至迁都奈良(710)。此期抒情诗的风格形成，皇室赞歌和宫廷挽歌明显增多。其间，被后世称为歌圣的柿本人麻吕的“长歌”尤为著名，构思宏伟、歌风苍劲雄浑，格调凝重。第三期自710年至天宝年(733)。此期为《万叶集》诗歌鼎盛期，风格多样，人材辈出，如山部赤人以描写清新优美的自然风物见长;大伴旅人则以歌风明快，构思新颖的抒情歌著称，尤其是山上忆良的长歌“贫穷问答歌”更是感人肺腑，堪称千古绝唱。第四期自733年至天平宝字三年(759)。此期歌风转至纤细雕琢，多感伤、忧郁之作。主要歌人有大伴家持、大伴坂上娘子等。此外，在《万叶集》中尚有独放异彩，弥足珍贵的东歌(以描写青年男女爱情为主的日本东部地方的民歌)和防人歌(多为戍边士兵抒发思乡之情和怀念亲人的诗篇)。此集用“万叶假名”写成，在日本文学史上的地位与中国的《诗经》相仿，对后世的和歌及其发展产生过深远的影响。