三老

①官名。秦置乡三老，为乡里小吏。汉增置县三老，郡三老协助官府推行政令。《汉书?百官公卿表上》：“十亭一乡，乡有三老……掌教化。”②指上寿、中寿、下寿。《左传?昭公三年》：“公聚朽蠹而三老冻馁。”杜预注：“三老谓上寿、中寿、下寿，皆八十以上，不见养遇。”③舵手。杜甫《夔州歌十绝句》七：“长年三老长歌里，白昼摊钱白浪中(长年，掌篙人;摊钱，赌钱之名)。”

古代掌教化的乡官。“三老”之称始于先秦。《礼记》、《乐记》、《祭义》都有“食三老五更于太学”之语。《礼记?文王世子》中注：“古时天子设三老五更，以父兄之礼养之，示天下之孝悌也。”《礼记?礼运》明确指出三老的职业：“三公在朝，三老在学。”春秋战国时魏国有三老之设。秦代置乡三老。汉沿置，并增置县三老。《汉书?高帝纪上》：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老，与县令丞尉以事相教。复勿徭戍，以十月赐酒肉。”东汉又有郡三老、国三老的设置。“三老掌教化，凡有孝子顺孙、贞女义妇、让财救患及学士为民法式者，皆遍表其门，以兴善行。”(《后汉书?百官志》)三老由地方上德高望重者担任，颇受朝廷礼尊，但有印无禄，不是政府正式官吏。《三老掾赵宽碑》有“优号三老，师而不臣”之语。三老教化乡民有成绩者，政府给予嘉奖。魏晋以后多置乡三老。隋以下无此称。