上居下墓

北京丧葬习俗的渊源一直可以追溯到距今约２万年前的“山顶洞人”时期。考古学家在山顶洞人下室出现的人类遗骨周围，发现散布有赤铁矿粉末。而且，山顶洞人还将居住区与墓葬区别开来，其所居洞穴分上室和下室，上室是居室，而下室则是墓葬。这表明，山顶洞人对死亡已有清醒的认识，并且按自己的习俗对尸体进行了一定的处理。这可以看成是古代北京灵魂观念起源的最早的实物证据。至于上室和洞口发现有幼儿残头骨，如果不是因为地理变迁而造成的话（这种可能性很小），那么，很有可能在山顶洞人的观念中，幼儿的死亡与成人的死亡性质并不相同，幼儿在成人之前，还不能看成是“人”，因此其尸体处理也不同于成人。这种观念与习俗在世界很多民族中都是存在的。

山顶洞人处理尸体时，尽管已将居住区和墓葬区区别开，但二者相距并不遥远，只有上、下之遥，这与后代墓葬区远离居住区的习俗有所不同。而且山顶洞人已存在陪葬习俗，陪葬品多为生活器物，如石器和各种装饰品等等。