上帝

基督教各派信奉的最高神，天地万物的创造者和主宰。亦称“耶和华”。《圣经?创世纪》第1―2章记载，上帝用六日创造天地万物。第一日创造天地，区分明暗、昼夜;第二日创造了空气和水;第三日创造陆地、海洋、植物;第四日创造日月星辰;第五日创造飞禽走兽;第六日使动物各归其类，同时用尘土按自已的形象造出人类始祖亚当;天地万物造齐，第七日上帝休息。神学家进一步从理论上对上帝加以论证，认为上帝既是一神，又包括圣父、圣子、圣灵三个位格。上帝正是通过圣父、圣子、圣灵的行动和表现，显示其本体。上帝全能、全知、全在、永恒、无限、至善、至爱。圣子即上帝固有的神的理念，亦称逻各斯。逻各斯从上帝流出，化成肉身，即是拯救人摆脱罪恶的耶稣基督。

亦称天帝、天、天皇、皇天上帝等。殷商时代产生的具有支配其他天上诸神的大神，殷商以后发展为高居于一切神灵之上、具有无限权威的最高神。殷商以前的“帝”或“天帝”，一般都指具体的神。《山海经》中的“帝”，或为黄帝，或为炎帝，或为禹，或指尧。殷商的“上帝”和周的“天帝”不是来源于自然神，不是天神的升格，而是商、周时期社会生活在宗教上的反映，是中国古代多神崇拜向崇拜一神为主神的阶段过渡的产物。殷虚卜辞证明，上帝具有广泛而强大的神力。陈梦家《殷虚卜辞综述》说：“卜辞中上帝有很大的权威。是管理自然与下国的主宰。”上帝神性，概括起来可以归纳为两大方面。一是上帝支配气象上的现象，以影响人间祸福。这实际上是综合了原来人们所迷信的日、月、风、雨、云、雷等天上诸神对以农业为主的人类社会生活的影响力，并归于一个抽象的意志作用，称为上帝加以崇拜。一是上帝具有支配社会现象和支配社会统治者的神性。这实际上是鬼神崇拜、祖先崇拜的综合和升华，是人化神的综合和抽象。周以后，上帝的神性发展很快。上帝具有直接派遣国王的权威。上帝的神性与社会道德、政治制度的结合更加密切，更加系统化。宋、元以后，特别是明以后，上帝的宝座被道家尊奉的玉皇大帝占取，玉皇大帝在宋、元以后明确成为人们普遍崇拜的上帝。

儒教的至尊神。上帝观念并非来自西方的基督教，而是华夏民族固有的宗教观念。在商朝的甲骨卜辞中，就已经有了“帝”这个字，据近代学者王国维的考证，“帝”是 “蒂” 的初字，即花蒂之蒂，即万物之始，于是商民族就用这个字来尊称他们的始祖神。而在神人合一的时代，始祖神也就是至尊神，既是民族之始祖，也是众神之主，所以又被称为 “上帝”。在商朝后期，不仅始祖，凡是已经死去的先王都被尊称为 “帝”，所以有的学者认为，商民族的 “上帝” 实际上是已故先王 (也就是列祖列宗) 的一个抽象。无论是始祖也好，还是列祖列宗也好，这个 “帝” 或“上帝”都有着浓厚的氏族色彩，是某一氏姓或氏族的至尊神。当周民族战胜商民族后，便对这一观念进行了改造，简单地说，就是将始祖神和至尊神一分为二，把 “上帝” 的氏姓色彩抹去，使其高高在上，与 “天” 的观念联系在一起，成为周王朝治下的各民族、各氏族都必须尊奉的大神，于是 “上帝” 也就更多地被称为“昊天上帝” 或 “皇天上帝”，有时也简称为 “天帝”。“上帝” 既然并非一族一姓的始祖或列祖列宗，那么他当然就不会对某一姓或某一族特别恩宠或眷顾，而是公平无私俯视着人间，谁有 “王天下” 之德，就让谁做天下之王。胜利的周民族理直气壮地对失败的商民族说： 上帝如果是你们的祖先，是你们一族一姓的保护神，那么我们周民族为什么拥有了天下呢?所以，当周民族祭祀上帝时，更多地是称颂先王的功德，而不是一味赞美上帝。这一非氏姓或非氏族的上帝观念不仅更能解释古代 “革命” 的原因，而且更能符合多氏族、多民族的大一统王朝的国情。东汉经学家郑玄曾经解释说： 远方的蛮夷不懂得中国的伦理，所以只有拿 “天帝”和 “天子” 的观念去威慑他们。但是，另一方面，当上帝的氏姓色彩消失了以后，其政治色彩却逐渐浓厚了起来，成为人间帝王独家的偶像，而与臣民没有多少直接的关系。这就是儒教的上帝与基督教的上帝的区别。所以，当明代中期来华的耶稣会传教士用儒教的 “上帝” 一词来对译他们的Deus(天主) 以后，一般国民逐渐忘记了老祖宗，还以为“上帝” 一词来自基督教。

基督教至高神名。相信此神是天地万物的创造者和主宰，认为人类从始祖起就犯有罪行，并在罪中受苦，人类只有信仰此神及其儿子耶稣基督才能获救，此神对人类具有赏善罚恶之权。基督教新教传入中国后借用中国原有语词，对其所信奉的至高神译称“上帝”。天主教传入中国后，也借用中国原有语词将其译称为“天主”。