丐帮

丐帮是一种具有等级制的帮会组织。帮内统一管理，统一调度，其负责人也就是统治者，对帮会成员既进行保护，又进行统治和剥削。帮主靠帮会成员供养，过着十分优裕的生活。丐帮之内有严格的等级，在外以背几个讨米袋子为标志。背一个袋子者为一般乞丐；背三个袋子的便是管理一县或数县乞丐之头目；背五个袋子的势力范围可上达武汉，下至两广；以背九个袋子为最高标志，即是统领全国的丐王。

丐帮有一套严密的管理方法和严格的帮规，在帮者必须严格遵循。旧社会索人财物者有红、黑、虏三家之分。红是抢夺，黑是偷扒，虏是讨要，乞丐属于虏。丐帮帮规明文规定：“明讨明要，不准暗偷暗摸。”他们认为讨是光明正大，偷摸抢劫是不正当的行为，故以赞土地为乞讨方式的人们常唱：“我讨米来有什么丑，我又不当三只手；讨碗饭来吃一餐，三条大路走中间。”如有违犯者，可以处以责骂、打棍、赶出丐帮等处罚。

丐帮首领称“帮主”，或称“团头”。其组织一般称“八仙会”，祁阳称“养济院”，简称“院房”。丐帮头领必须有极强的组织能力和社交能力，才能团结众多分散的乞丐，与富豪、官僚、三教九流各界打交道，妥善安排行乞事宜。

丐帮里的乞丐形形色色，有身体健壮者，有聋、哑、跛、瞎等残疾人，其行乞本领和手段各有不同。有会耍蛇的，将蛇盘在颈上，站在人家门口，使人恐惧而迅速给钱打发走；有拉琴唱曲的，坐在大街上向过往行人乞讨；有打流年、唱莲花落、算命、抽机会、照水碗的；残疾人一般利用自己的残疾喊街哀求，打动人的同情心得到施舍。还有一种最具威胁力的乞讨方式―――“开牌”。所谓“开牌”，就是破头。乞丐行乞时，如富家不肯施舍，态度粗暴，乞者便持一把锋利的菜刀，向自己的脑门砍去，刀扎在头上，血流满面，走进富家屋里乞钱讨米。倘富家仍不肯施舍，“开牌”者立时倒地，以死相威胁。对“开牌”者丐帮都安排人暗中跟随，“开牌”者倒地后，跟随者即刻飞报团头，团头即率领丐群前来打架，富者此时一般都要大大破费，如再不拿出钱物来打发，群丐就会大打出手，见人打人，见物打物，最后还得出钱和事，否则不得安生。

团头根据乞丐们的所长，分配他们到各处行乞。对沿街或沿门乞讨者，定期安排更换行乞地域范围。如遇富豪人家婚丧喜庆时，团头先得到信息，便命所辖乞丐于该家大摆筵席正要开席之时，一齐前去行乞，吵吵闹闹，既碍观瞻，又阻塞交通。这时办事人家必请团头协商，打发一笔钱，并请团头和丐帮头目坐席吃酒，团头将钱分给群丐，然后吩咐群丐散去。有些富户为避免乞丐上门行乞的烦吵，可与团头协商，一年付给多少费用，团头便将一根缠有红、白、蓝三色布条的花鞭挂在该户门口，称为“挂鞭”，乞丐们见此花鞭便不向该家乞讨。到了年底，团头至“挂鞭”人家按商定的数字收费，“挂鞭”人家深知讨米叫花惹不得，绝不敢拖赖。有的富豪舍不得施舍，并对乞丐态度恶劣，乞丐们常聚集闹事，在其家大打出手，打得人仰马翻、鸡飞狗叫，富豪们也无可奈何。社交能力强的团头，还可以各种名义，如募寒衣、棉被，向富户募捐，富户不敢得罪团头，一般都有一定数额的施舍。

送春牛本是一种节日群众活动，有的地方成了丐帮统管的行乞活动。在祁阳，每年立春前的“送春牛”成了丐帮的一大活动。立春前，团头令乞丐们在院房用竹篾扎成牛形，糊以红、黄、黑三色纸，扎成春牛。立春日群丐抬牛游行，团头扮春神勾芒，头戴官帽，身穿官服，脚蹬朝靴，坐在无篷的敞轿上，随在春牛之后，代表春神向人间送福，一路上敲锣打鼓，热闹非凡，直奔县衙。县官要全副顶戴，大开中门，燃放鞭炮，作揖迎接，并给春牛披红赠元宝买丰年，其实就是给团头赠钱，至少给银元10元，否则牛不抬走，群丐齐声作牛叫，县官只得加赠。如钱够了，团头即以春神口吻，说些“风调雨顺、五谷丰登、百病消除、万民安乐”的吉利话和“明镜高悬，爱民如子”的恭维话，随即邀请县太爷随春牛一起去祭祀天地。县太爷的轿子跟随在“春神”，也就是团头之后，游行路线遍及全城街道。游行中，群丐沿途向各户发送印好的“春牛图”，收春牛费，多少不拘，以买吉利。祭完地坛后即送牛上天，当众焚牛，所有参加人员都要跪拜叩头，虔诚相送。这一活动丐帮能有一笔可观的收入，丐帮子弟也可热热闹闹地抖一回威风。

乞丐平日行乞所得，除吃食外，要向帮主上交，年节时帮主拿出一定的钱来，备酒菜为群丐过节，年终除饮宴过年外，还将节余进行分红，按等发给，以“开牌”者所得最多。

湖南丐帮始于明初，说是因明太祖朱元璋当过乞丐，故予乞丐一些保护和权利，历明、清、民国580余年，于1950年解散。20世纪80年代后，有的地方又有重新组织者。

西行。鄂东丐帮叫“西行”。历史上，乞丐不外三种：一种单身独家叫花，人称“讨米的”、“要饭的”；一种集体逃荒，人称“挨子”；一种结社叫花，名曰“西行”，又称“大花子”。

“西行”头头原称“团头”，继称“大花子”。大花子收徒传技，很少沿街乞讨，衣食靠徒供奉。他消息灵通，众徒的行踪他都知道，行内以挂袋多少定尊卑，挂一袋表示跑过一省。且以掌盘先后定辈分。通常分金、银、铜、铁、锡五辈。辈高位尊者统率本行。在会者多数为残疾人。入会后，每月初一、十五，同行相聚破庙、空窑内，举行收徒仪式，香案上方供祖爷范雎（范为战国卫人，早年曾为乞丐）牌位。掌盘人坐案后，徒子徒孙列案下。新徒拜师，师传戒律，按辈赐名，指定活动范围，赠给蓝格、铜环大袋。袋置二袋囊，形似马褡子。铜环是西行的徽号，熟者聚一案分食，群聚群欢，一饱而散。外人到此，只管吃，不出声，谁也不打听，否则会挨打骂。乞讨方式有叫街、挨门、玩蛇、唱渔鼓、打莲花落数种。乞食一般要生不要熟，要米不要原粮，主家赐米须用升子、饭碗装，否则不收。收下米，又从口袋里拈几粒奉还，称“回堂米”、“富贵米”。四时八节，他们向肉铺、榨坊讨油、肉。每一节只一人上一家门，从不重复。富豪人家办红白喜酒，西行人必群往赶席。初至，先放爆竹一串，再唱祝词（或悼词）。遇做屋的则说：“爆竹一响喜洋洋哎！”众答：“发哪！”领：“今日来到贵府堂呀！进门抬头望哎，果然一堵好门墙呀。映月塘中日月玩哎，一年四季好时光呀！”唱毕，主人须设酒款待，不然就厮闹不去。为此，三人为避麻烦，就事先给大花子头送薄礼一份，花子头回送一个“例照”。“例照”是一片红纸，署头头辈分名，主家将它贴在门上，其徒子徒孙望之即去。

“西行”规矩中有禁偷盗（不盗贫家）、行善化、不准调戏妇女之款，违者三刀剜眼。赶酒席留两碗菜不吃。豪富人家作恶，在头人的指令下用盗牛、盗宝方式进行报复。失主若向头人赔礼，则令徒儿奉还。在其活动范围内被窃，西行人可帮助追赃。

灰堆。鄂西北老河口等地的乞丐帮会通称“灰堆”。他们组织严密，帮规森严。入帮首先要有人引进、担保，然后履行仪式过“三关”。经“三关”考验合格，才算正式成员。所谓“三关”实际就是向入帮者讲授帮规《十戒条》、《十案刑》等，讲的大都是行话，并请新成员挑选“手艺”。“手艺”有公开和秘密之分。公开的有沿街叫唱“劝世文”的，有“打莲花落”、唱顺口溜、“糊佛爷头”（即头上糊泥巴，强讨恶要）、“玩蛇”等十种。秘密的有“踩戳”、“马戳”、“内戳”、“收浆”（偷晒洗的衣服）、“扣二四”（掏包）、“打哥”（偷鸡鸭）等等。要“学艺”３年，３年内弄到的东西，除维持自己最低生活外，其余全交“前人”（师傅），３年后弄到的东西归己，但要向“前人”进贡。

老河口市内，乞丐组织共有光化帮、谷城帮、蜀河帮、襄阳帮四帮。乞丐均按帮内“家谱”另起名字，并划定活动范围，各守其位，各务其业。乞丐头目称为“团头”，住地称“状元府”。

光化帮。也叫马窟山头，是老河口市区乞丐的主体。自古以来代代相传，班辈不乱，班辈为“慈、爱、宽、绪、敬、让、山、河”，清末其“团头”是肖爱取。

谷城帮。班辈为“鸿、隆、山、河”，“团头”依序有钟鸿发、龚隆章。活动地区在下半镇。

蜀河帮。班辈为“得、胜、回、朝”。清末“团头”是巩胜亭，在老河口为数不多，大都是过往暂住。

襄阳帮。班辈是“万、里、同、山”，清末“团头”是汪同林，主要在张集一带活动。

江汉平原丐帮。江汉平原乞丐分坐乞、行乞、街上行乞、登山行乞等帮派，各自按派行乞，禁忌“串行”。丐帮有自己的头目，掌管所分帮派，坐地收利。丐头必须有竿子为证，竿子有蓝竿子、黄竿子之分。丐业者又统称为“竿上的”。丐业者奉朱元璋、伍子胥为祖师爷，乞丐们都要虔诚敬拜。丐帮有许多行规，必须严格遵守，否则将受斥责打罚。如女丐可以入宅行乞，男丐禁忌入宅，须在大门外讨要。男女乞丐，包括儿童乞丐行乞，都要将乞讨的钱财上交丐头，如有虚报、隐藏，或规定的“指标”完不成，都要受到严厉的处罚。

职业的乞丐有帮派，他们敬奉祖师，重义气，讲规矩，拜师传徒，互相帮助，而且世代传承，霸占一方。

徐州的丐帮分“白行”、“红行”两个行道，白行敬唐代的郑元和为祖师;红行敬宋代的郑恩为祖师。相传郑元和沿街乞讨，后来中了状元。郑恩也要过饭，后来辅佐赵匡胤登基，做了大官，所以被尊为祖师。各地的丐帮信奉的祖师不尽相同。

丐帮的头目叫“把头”，即花子头，是经本帮乞丐选定的，有一定权威，多为老者，他平时在家不出，由徒弟们来孝敬照顾。他手执霸王鞭是专为管理乞丐用的。由他选择能干的徒弟做传人。过去会上常见手持两节棍，边走边摇动，此人便是传人，他不行乞，代表头人监视乞丐，如有不轨行为、违法乱规者，即遭责打。两节棍即是头人的令箭。外地的乞丐，先要进见头人，得到允许，方能行乞，否则即遭干涉。把头与地保、揽头都有联系，有事可出面维持。

丐帮中称女乞丐为“马子”，童丐为“嵬子”，男丐为“爷们”或“哥们”，不在帮的乞丐统称为“散混”。

白行包括唱数来宝的，送财神的，唱喜歌的等。这些人逢年过节或在婚丧喜庆人家门前、商店门前，说唱乞讨。红行有开刀子、打砖、叫街等，常是血淋淋的，用砖拍打胸脯，或瞎子、跛子等残废人乞讨。另有告地状的，多为妇女、小孩。

丐帮虽为“下五行”，但帮规很严格，拜师有礼仪，帮中论班辈，且有戒律，据说和佛家的五戒相同，即戒杀、戒盗、戒淫、戒妄、戒酒等。

清末至民国年间，社会动荡，战乱不断，灾害频繁，盗匪蜂起。他们结帮作案，十分猖獗。江苏境内过去有海匪、江匪、湖匪，有马贼、水火帮，名目很多，这里简单介绍一下马贼和水火帮的情况。