中国古代建筑的本质特征

如上表所示，中国古代建筑主要有如下一些本质特征：

第一，实用性。任何建筑样式，哪怕是园林建筑中的凉亭、小桥与美人靠之类以强烈的审美功能取胜的，依然不可排斥一定的实用性功能。如果将建筑理解为科学技术与艺术的“合奏”，那么，它应当是一种具有一定实用意义的“羁绊性艺术”，其实用性是基本的。这正如文艺复兴时期意大利著名建筑理论家阿尔伯蒂所言：“所有的建筑物，如果你们认为它很好的话，都产生于‘需要’受‘适用’ 的调养，被 ‘功效’润色，‘赏心悦目’在最后考虑。”为了这个缘故，这位建筑学家又指出：“我希望在任何时候，任何场合，建筑师都表现出把实用和节俭放在第一位的愿望。甚至当做装饰的时候，也应该把它们做得像是首先为实用而做的。”(阿尔伯蒂《论建筑》)关于中国建筑的实用性问题及其与建筑艺术性的关系，请见本书第一编七，这里从略。

第二，自然性。中国建筑的自然性，首先体现在以土木为材料上，其材料来自自然界。这种独特的材料性，显示出中国建筑强烈的东方情调。(图一)同时，世上没有哪一种人工创造物，能像建筑这样如此彻底地与大自然紧密地联系在一起，不与一定的社会环境(一种被人工改造过的自然)、自然环境相结合的中国建筑是不可思议的。它长久存在于一定的环境 (包括自然环境，社会人文环境)之中，成为改变环境的积极而有力的因素，同时，一定的自然与社会人文环境亦影响建筑的文化风貌。“建筑物总是构成了它所在环境的重要面貌特征……同样，随心所欲地改变环境也会影响到建筑本身。”(罗杰斯?斯克拉斯《建筑美学》)即使地下、水下或将会出现的太空建筑，亦不能摆脱建筑与一定自然环境的有机联系。因此，中国建筑文化作为一个文化的“系统工程”，一定的环境，无疑是整个建筑形象文化属性与技术属性不能排除的有机组成部分。

图一 中国木构屋架体现出木材的自然性

第三，空间性。中国建筑很重视空间问题，本书前述的空间、时间观念，很能说明“空间，是建筑的主角”这一西方现代建筑的著名命题(见意大利著名建筑美学家布鲁诺?赛维的《建筑空间论》)，“建筑的特性――使它与所有其它艺术区别开来的特征――就在于它所使用的是一种将人包围在内的三度空间‘语汇’……建筑则像一座巨大的空心雕刻品，人可以进入其中并在行进中来感受它的效果”(同上)。比如北京明清故宫的空间形象，就是连属无尽的群体空间组合，让人一眼望不到边，须行进于其中，才能深深地感受到它的博大与深邃。

第四，象征性。人类所创造的一切，无论是艺术还是技术，都是一定的社会人生的形象展现与象征。“碧云天，黄叶地”、“西风紧，北雁南飞”、“晓来谁染霜林醉，总是行人泪”、“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，是这样的一种象征;柴可夫斯基的《悲怆》、罗丹的《欧米哀尔》、莫高窟的思维菩萨、张旭、怀素的狂草等等，也是这样的象征。中国建筑文化也具有丰富的象征性(后文详述)，它是按照一定的科学与美学规律、主要以土木所构建的、一般展现于大地的社会人生的一种象征。

第五，抽象性。中国建筑，如佛塔、陵寝、茅舍、庭院之类，或高峻飘逸，或庄严恢宏，或绚丽妖冶，或素朴淡雅，或孤屋独持，或鳞次栉比，都是视觉所能把握的对象，其地理位置、形态、体量以及色彩与质地等等，都是具体可感、可以被衡量的，何以说中国建筑(其实也是一切建筑) 具有抽象性呢?

这是说，中国建筑的形象意蕴是抽象的，其表现手法也是抽象的。中国建筑形象无论怎样精妙绝伦，它不能向你叙述一个美丽动人的神话传说，不能具体描述比如《红楼梦》里黛玉葬花的悲剧形象，也不能再现“杨柳岸、晓风残月”或“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的具体人生场景，而是运用一系列建筑“语汇”，通过平面、立面与剖面的合理安排，抽象地表现那些普泛的思想感情，抽象地将人的热爱与憎恶、崇高与卑琐、欢愉与压抑、幽默与怪诞、平静与惊讶，甚至狂乱或恐惧等文化心理表现出来。

第六，模糊性。中国建筑的模糊性以及与此相关的建筑的自然性，是中国建筑的两个最重要的属性。

这种模糊性，突出地体现出中国建筑的美学性格，它表现在两个方面： 其 一，通过材料因、“场”素与功能质三大子系统构成的“暖昧空间”;其二，人与自然的“亲和”关系，“天人合一” 的文化蕴味。