中国古代战车

中国古代用于作战的战斗车辆。自夏代至西汉，主要是指乘载士兵，由畜力驾引的木质车辆。宋代以后，主要是指装备各种兵器的战斗车辆。据记载，夏代已有战车和小规模的车战。自商代至春秋，战车一直是军队的主要装备。在周灭商的牧野(今河南淇县以南)之战中，就动用了300乘战车。到春秋时期，战车已发展到鼎盛阶段，千乘之国不为稀罕，晋楚两国在城濮(今山东鄄城西南)之战中，双方拥有战车就多达4000乘以上。车战时代的战车，在形制构造上大同小异，夏代的战车因文献记载过简和缺少出土实物而不能确知其详。商周时期的战车，不但在《考工记》中有详细的记载，而且还有出土实物可资考察。它们通常为独辕、两轮、长毂式构造，车舆(即车厢)为横宽竖短的长方形，门开在后方;车辕后端压在车厢与车轴之间，其尾稍露在厢后;车辕前端横置车衡，衡上缚附两轭，用以驾马;车体都为木质结构，通常在重要部位都安有各种青铜车器，用以加固车身和作为装饰品之用;轮轴是战车的关键部位，其上所附的各种车器，主要用于保护车毂在同敌接舆近战“错毂”时不致被折碰。

车战时代的马车由两马或四马驾挽，以四马为主。从殷墟出土的车马装具可知，约在公元前14世纪的商代武丁时期，每乘四马战车的编制装备已经初步制式化。按当时规定，每车编左、中、右3名甲士，左方甲士持弓箭射远，称车左，为车首;右方甲士执戈或矛同敌击刺，称车右;居中的御者，佩剑一把。在通常情况下，车上装备5件兵器，称为“车之五兵”。《考工记》所记载的“车之五兵”为戈、殳、戟、夷矛、酋矛，分别插在舆侧的固定位置，供甲士临战使用。兵器的这种装备方式，具有长短兼备、远近结合的特点。不过有的战车装备的兵器也并非千车一律，种类和多寡稍有不同。

到西周时期，为适应作战的不同需要，战车的分类已日益明显。据《周礼》记载，当时的战车分为戎路、轻车、阙车、革车、广车等五大类。戎路亦称戎车，是国君或统帅乘座的指挥车。轻车便于往来驰骋，是攻击型战车。阙车负责警戒和补充缺损的战车。革车是一种防御性战车，可互相联结成屏障，以阻止或迟滞敌军的进攻。广车兼有攻防作用，主要用作防御。战车编制装备的制式化及其分工的明显，在当时的世界上是不为多见的。

西汉以后，随着封建制度的逐步确立和巩固，步骑兵逐渐取代了战车兵，作为车战时代的战车，便逐渐失去了原有的作用。到了宋代，装备各种兵器的战车便日益发展起来。

中国古代战车使用之早、规模之大、数量之多，在世界上都是罕见的。古埃及在新王朝时期(约前1567)，才开始使用战车。就以车战为主体作战的年代而言，中国大约经历了1700年之久，而古埃及只有800―900年。古埃及在车战的极盛时期(约相当于我国的春秋时期)，拥有战车数不过900辆，它们只是在征讨叙利亚和巴勒斯坦时才出现过。