中国民居的东方文化个性

从平面形式看，中国古代门堂分立的四合院似乎与古希腊、罗马的围柱式庭院民居甚为相似，而实际上它们的设计意念却大相径庭。西方住宅的庭院主要为解决通风、采光等实际问题而设，因而院子周围密密匝匝排着许多房间、餐厅、游戏室，甚至工场、作坊等，而中国住宅是依据门和堂的分立来构思的：堂是房屋的主体，门是一种标志，是轴线上建筑序列的起首，门和堂之间必须有一个过渡，这多少是从意念上而来的。不少早期四合院在门和堂之间只用墙垣围闭，以后房间不敷用时，才在东西围墙增建两厢，也从一个侧面表明中国住宅的院子并不完全是为了实用。

另外，西方住宅为了充分利用庭院空间，常常围绕院子增建层楼，以增加使用面积。这种做法在前后，宾主有序的中国住宅中是行不通的，要是一个院子不够，就在后面增加一个，要是大家族聚居一起，就在主轴线旁再分出支轴线，成为多组院落的并列组合。就像明清时期浙江东阳县卢宅，按照十数条轴线排列着数千间房间，范围竟达十五公顷，占据了县城一大片地方。然而住房虽多，但仍然严格遵循“门堂之制”，前后有序地排列在每一条中轴线上。这与西方住宅为了求得最大的使用面积，向上发展成为行列式的多层公寓之做法，是完全相背的。

作为中国传统建筑文化的一支，古代住宅在一定程度上也表现出稳定渐进的发展特点。然而，中国地域广大，南北东西气候相差悬殊，为了满足使用和就地取材，它们还是呈现出一定的多样性，特别是与宫殿、坛庙等正统建筑相比，更是如此。在中国占主导地位的院落式住宅，北方和南方就有不同的形式和风格。

北方的以北京四合院为代表。它由四面房屋围成的院子为基本单位，数个大小形状不同的院子组合起来，而成为一座住宅。最一般的四合院为三进院，受风水堪舆说的影响，外门不开在中轴线上，而开在八卦方位图的“巽”位上，所以路北住宅的门均开在东南角。进门为一小天井，正对门楼设一块影壁，上写“福”“喜”等吉祥文字，穿过隔墙上门洞，才到轴线上的第一进院落。据北方迷信说法，鬼走路不会拐弯，因此住宅进门要设置如此“之” 字形路线。

四合院住宅对外不开窗，较为封闭。但内部使用方便，如从垂花门到各房均有游廊相通，院内可点缀花木，改善环境。因此它既满足了封建社会内外有别、长幼有序的礼制要求，而且也给使用者创造了一个舒适安静的居住环境。

江南城镇的院落住宅与北方四合院就很不相同。为了减少日晒，使夏日更为阴凉，一般将院子做得很浅，两厢亦取消改为高围墙，这种院子又叫“天井”，只起采光和排水的作用，为了通风，大门多开在中轴线上，正房的当心间做得更宽大，不设门窗，成为一座敞厅;后院的住房也改成后楼，以避开底层的湿气。为了防火，户与户之间的夹墙做得很高，成为各式各样的马头防火山墙，屋顶一律铺小青瓦，墙刷白。因为南方交通运输主要靠船，所以这类住宅往往是前门通巷，后楼临水，每家有自己的码头，供洗濯，汲水和上船，形成水巷住宅的独特风貌。

总之，中西民居文化都源自人类对定居生活的需要。作为血族一家的居住空间，无论古今中外，都具有一定的私秘性，所以，空间的内向和含蓄是一般民居的共性。民居决不可能像广场那般开敞。然而，这种私秘和内向程度却是有差别的。无疑，以中国与西方相比，必更是封闭的，这种封闭性，尤以北方民居为典型。这一方面是因为北方天寒、多风沙，如北京四合院那样四周院墙不设一窗，仅东南隅辟一门以供出入，是出于抵抗自然力侵害之故，另一方面是由于中国正统的儒家观念、内敛性格尤其根深蒂固。西方人的血缘家庭观念一般要比中国人淡薄得多，家庭中的父亲及祖先不是一家精神上的偶像，儿辈也不是父辈的附庸，家庭成员之间推崇的是人格的平等与个性的自由。所以，这表现在建筑门类文化上，住宅的文化性格自然就不偏于内敛、封闭而强调开放、外向，所以，后世西方民居往往不设围墙，要求明亮，通敞就不是偶然的了。当然，中国民居的所谓封闭，也并非像墓穴那般封闭，它既然是活人的住所，就不能不生气灌注，其庭院就是一个“呼吸器官”，中国民居所追求的，是一种“无庭不成居” 的境界。