乐府民歌

西汉武帝时代，创立乐府官署，掌管俗乐，收集民歌的歌辞入乐，于是乐府诗便在中国文学史上成了有价值的诗章。主持这项工作的是中山(今定州市)人李延年，武帝任他为“协律都尉”，负责采集民歌入乐，所采民歌涉及到河北的有“燕代讴”和邯郸、河间歌诗。李延年善歌，是当世的音乐家，曾为《汉郊祀歌》十九章配乐，仿西域胡曲创作新声，又能承民歌诗意谱曲，诗乐相合，不仅丰富了乐章，也推进了诗歌的发展。

燕赵民歌《陌上桑》，是当世汉乐府民歌中的上乘佳作。《古今注》一书说：“陌上桑出秦氏女子。秦氏邯郸人，有女名罗敷，为邑人千乘王仁妻。王仁后为赵王家令。罗敷出采桑于陌上，赵王登台见而悦之，因引酒欲夺焉。罗敷乃弹筝作陌上桑以自明焉。”这一故事传说在当世的邯郸不一定为真，《陌上桑》一诗也不一定是罗敷自作，但我们相信当日一定有这类的故事在社会上流行，于是民间诗人乃作此歌以流传之。这篇优秀的民间叙事诗，通过民歌惯用的表现手法，在生动活泼的语言里，展示了秦女罗敷的美貌和坚贞的品质，也揭示了那位“使君”地主官僚的荒淫无耻。该诗首段用多种手法夸张罗敷之美，开始铺陈其装饰，继之以旁观者的衬托，显得罗敷的美丽达到了极致。中段叙述使君见而爱其美，凭其高官的特殊地位，想来骗取罗敷。末段用力铺陈其夫婿的美貌和地位，给“使君”一个断然拒绝，表现出罗敷反抗权贵的高尚品质。结句由旁观者语气说出，言尽而意无穷，诗作者不作评说，而读者心中自有褒贬。《陌上桑》一诗，在那个被统治势力所包围的旧时代里，有这样优良品质的反抗精神的女性，自然是值得人民敬爱和歌颂的。诗人表现了这样明确的主题，创造了这样优美的民歌艺术，所以是永载于文学史籍的优秀之作。

据文学史家分析，汉乐府鼓吹曲辞中的汉铙歌18篇，有些篇章可看作是燕、代讴的，如《战城南》、《有所思》、《上邪》等。《战城南》是揭露战争恶果的诗，情境凄惨，心极哀怨。把战后遍地死尸和鸟啄兽食的景况，描绘成一幅荒凉恐怖的画面，诚为暴露封建时代战争苦痛生活的写实诗篇。前人称此为武帝时代的诗，是可信的。当时连年用兵，弄得民穷财尽。当时北伐匈奴就从燕赵代地出过兵。民间的恋歌在乐府歌辞中保留的较少，《有所思》、《上邪》两篇是很健康很真实的恋情作品。在质朴的语言里，迸发着热烈的感情。海枯石烂，指天为盟，反复的描绘，曲折的倾吐，大胆的呼号，表现出因男人变心，女子欲绝不能绝、欲忘不能忘的矛盾痛苦心境。语句参差不齐，全无修饰，然却充满着情意的力量。这比有的文人笔下故作伤感的情诗来，要真切感人得多。