乡兵

古代地方武装。西魏、北周设有乡兵，由大都督或仪同统领，居于本乡。隋、唐、五代亦曾设置。北宋于禁军、厢兵外设乡兵，名目繁多，有弓箭手、枪杖手、土丁、弩手等。在北方沿边地区，对防御辽、西夏南侵曾起一定作用。南宋乡兵也曾抗击金兵和蒙古兵进攻。后历代均有乡兵，具体名称因时、地而异。部分乡兵曾抵御外来侵略，但多数为统治者压迫人民、镇压起义之工具。

古代地方武装的通称。东、西魏分裂之初，边境上豪右、望族，招募乡里民众，分附两方，双方遂封官晋爵，称其部众为“义徒”、“义众”、“义旅”。其中一部分参加征战，另一部分留在地方防戍，称为“乡兵”(《北周六典?天官府第七》、《夏官府第十》)。时已为西魏外军组成部分。北周袭之。隋初，收编边境乡兵，仍为乡里势力和豪侠子弟，后纳入府兵系统。赵宋建立非正规地方军，称“乡兵”。大多选自农民之精壮者，在所团结训练，做为防守之兵，不脱离生产，采取征、募结合方式。粮饷兵仗，本乡自备。应征者为乡兵，手背刺“义勇”、“弓箭”、“弩手”、“土丁”等名号。宋真宗天禧年间，各地建乡兵。编制一般同禁军。25人为团，置押官，四团为都，置正、副都头各1人，五都为指挥，置指挥使(《文献通考?历代名臣奏议》)。宋神宗改制，以5人为一小保，五小保为一大保，十大保为一都保，分别设都、副保正和大、小保长;以50人为一队，500人为一指挥。乡兵卫其乡里，保其田庐，战斗力甚强，“羌人每出，闻多禁军，则举手相贺，闻多土兵，辄相戒不敢轻犯。土兵一人，当禁军三人”(《栾城集?上皇帝书》)。

宋代地方民兵。宋承五代之制，建置了许多种乡兵。北宋有神锐、忠勇、忠顺、强壮、强人、保毅、弓箭手、义勇、弓箭社、土丁、壮丁、弩手、枪仗手、洞丁等番号。王安石变法时，曾遍设保甲。南宋有忠义巡社、山水寨兵、义士、保胜、忠胜、弓箭手、义兵、胜兵、刀弩手、枪仗手等番号。与禁军、厢军不同，乡兵一般不脱离生产。其成员选自户籍，就地训练，以为防守。一般是几名壮丁中选拔一名充当，农闲时教阅，届时发给钱粮补助。部分边州出自招募，如陕西弓箭手等，边垦荒纳租，边守卫边境。乡兵编制或参照正规军，或参照保甲法，或采用其他，各不相同。为节省庞大的军费开支，两宋时有士大夫主张加强和扩大乡兵，以部分取代正规军，其过程中往往给民众造成较大骚扰和负担。全国乡兵总数不详，仅知仁宗时河北路强壮29.3万人，义勇18.9万人;河东路强壮14.4万人，义勇7.7万人;陕西路保捷8.8万人。英宗时，陕西路义勇13.8万人，河北路义勇15万人，河东路8万人。神宗初年，陕西等三路义勇共42.3万人。各番号乡兵素质差别很大，多数徒具形式，少数边州乡兵有一定的战斗力。