五月五挂菖蒲

“五月五，挂菖蒲。”每逢端午，汉族民间家家户户大门上，常常挂一把菖蒲，这是为什么呢?

相传古时候，有一位穷秀才，娶了一位长得乖巧玲珑、十分能干的姑娘端英做妻子。一年大旱，田地荒芜，草木皆枯。五月初四那天，端英心想，明日就是端午节了，又是自己的生日，家中一贫如洗，可怎么弄得热闹些呢?突然，她看见房脚边公公种的药草――菖蒲。唉，别的花草都已枯死了，唯独这菖蒲还青翠碧绿，何不挖它几棵来充喜呢?于是，她挖了菖蒲，洗净后挂到了大门上。触景生情，又写了一首诗贴在旁边，诗云：

自嫌薄命嫁穷夫，

明日端午件件无，

莫叫佳节错过去，

聊将清水洗菖蒲。

傍晚，秀才回到家后，看见妻子写的诗，羞愧满面，便返身而去。走了半袋烟工夫，抬头发现田埂上一头黄牛正悠哉悠哉在吃草。秀才看看四周，不见一个行人。他想，目下大旱之年，到哪里去借钱?何不将牛牵去卖掉，弄几个钱，好让妻子高兴高兴。于是，秀才便上去牵了黄牛。哪里想到，没走上三四里路，被牛的主人追了上来，一把扭住，送到知县那里。知县向秀才问罪，秀才无可奈何，只好把妻子如何贤淑，自己如何贫困，以及挂菖蒲和作诗的事情，一五一十诉说一遍。知县不信乡下女子竟也能弄墨吟诗，便差人传讯秀才的妻子。端英到了知县堂上，知县问道：“你家大门上的诗是你写的吗?”“大人在上，是民女写的，不知触犯何法?”知县思忖片刻，婉转地说：“妇人不知，写诗没犯法。只因你丈夫怜悯你，去偷人家的牛，被扭送到本县。秀才偷牛，天下耻事，不问此罪，民愤难平，你看如何?”端英听后，泪如泉涌，说道： “知法犯法，理应重判!”知县道：“言之有理。但本县官怜你区区弱女，丈夫坐牢，家贫如洗，今后怎么度日?你既会作诗，现本县即令你在堂上走三圈的时间内，再作四句，成一首七绝。如成，本县愿资助银子五十两，给你聊度光阴。”

端英听罢，要过笔墨，一气呵成，呈于知县。这四句诗是：

滔滔黄水向东流，

难洗今朝满面羞。

自笑妾身非织女，

郎君何事效牵牛。

知县看罢，哈哈大笑：“你虽非织女，但不相上下。本县如判你丈夫坐牢，你夫妻俩不是牛郎织女了吗?”即刻拿出五十两银子，叫端英夫妇两人快回家。

挂一把菖蒲，竟如此走运，何不仿效讨个吉利?从此，每年端午节，大门上挂菖蒲的人家越来越多，此习俗就流传至今。

当然，这只是民间传说，不足为据。其实，在北方人的心目中，五月是恶月，五月五日是恶日，而传说菖蒲具有避邪驱瘟，逢凶化吉的功效，因此北方人端午节挂菖蒲是为了避邪。清人顾铁卿在《清嘉录》 中就说： 五月五日，“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”