苗族逢年过节有吃“五色饭”的习惯。这种米饭的做法是先用红林草、枫树叶、茅草叶和黄羌汁分别把糯米染成红、黑、蓝、黄四种颜色，再加上一层未染色的糯米原白色共五色，然后将这五种颜色分开放在木桶里蒸熟就成了。五色饭吃起来有天然草木的芳香，又有团结、幸福、吉祥的寄意，据说经常食用这种饭还可以驱邪和预防伤风感冒等疾病。
关于五色饭的来历，苗家民间有这么一个传说：
古时候，苗族祖先生下五个男孩，他们个个都长大成人。祖先为了传宗接代，就让兄弟五个分头下山去寻找自己的女伴，并约定五年后的“三月三”这一天回来相聚。兄弟五人下山后，历尽千辛万苦，各自都找到自己称心如意的伴侣，按期回到山上。祖先看到他们个个平安归来，非常高兴，就用各种植物的叶子把糯米染成五种颜色，做成米饭来款待他们，并祝愿他们和儿媳妇和睦相处、白头偕老。从此以后，苗家人每逢农历三月三，都要吃五色饭，以纪念这一团聚的日子。
三色饭 （李汉仁 摄）