交易

交易是一种双边交换行为。通常有两种交换类型：(1)通过某种货币为媒介，买卖行为是关键因素。 (2)物物交换，即两种物品或服务之间不通过任何媒介或货币进行的交换。礼物交换是否包括在交易的范畴内是有争议的。交易是一个不易界定的概念。人类学家有特殊兴趣的交易形式是“远距离的”和“顺线而下的”。远距离交易即从物品的原产地将物品运走。交易远征是普遍的形式，在古代近东有这种交易远征的大量考古证据。交易双方中的一方拥有武器的优越性就能够对交易强加某些条款，这种情形如同部落之间的情形。另外一个从远方获得物品的方法就是可广泛见于民族志记载的被称为顺线而下的交易。指物品从一个地方群体转到一个邻近的地方群体中交易。物品是包含在同一个交换过程中的，每一种物品相对于他者的相对价值在于其对远方的有用性。人人平等的小社会有一整套的交换系统，通过这个系统，物品交换可达到非常遥远的地方。交换可以定期集中举行，也可以按周期择期举行。这些交换有时被称为“交易”，有时被称为“礼物交换”，这两种概念的区别标准至今仍不明晰。如当今太平洋特罗布里恩群岛的“库拉”交易的一个重要部分就是为旅游者与当地人交易而组织的，这与当地社会传统的“库拉”价值观是大相径庭的。较大的社会中，尤其是存在社会分层的社会中，通过在不同政治实体之间的边界处建立贸易港实现交易。为了保证交易进行，政治实体内部通过设置法律机构等来制定和强化地方性的合同法规，如地方性的度量系统等。交易使人们能够在当地获得外地的物品或服务，实际上所有的人类社会都已卷入这样的交易之中。在这种扩大当地人获取外来物品和资源的作用中，交易可以增进当地人管理环境的能力。此外，还可起到与相邻社会保持和平社会关系的作用。