人民最早的自发反抗外国侵略的大规模斗争

在鸦片战争中，三元里人民的抗英斗争，是中国近代最早的人民自发反抗外国侵略的大规模斗争。

三元里距广州城北五里。英军的暴行，清政府的腐败，早已激起三元里人民的义愤。1841年5月29日，一队英军闯到三元里抢劫骚扰，被愤怒的群众当场打死七、八人。为了对付敌人的报复，全村人民齐聚村北三元古庙，公推菜农韦绍光为领袖，并用庙里的三星旗作令旗，约定“旗进人进，旗退人退，打死无怨”。在这支自发的抗英队伍中，有贫苦农民、渔民，也有丝织、打石和烧炭工人，还有爱国士绅等。

三元里一带人民轰轰烈烈的抗英斗争，虽然被卖国的清政府断送了，但它沉重地打击了侵略者的气焰，大大鼓舞了中国人民反抗外来侵略的斗争意志，在中国民族革命斗争史上写下了光辉壮丽的一页。