仙丹

亦称“外丹”，指用炉火烧炼药石而成的丹药。自魏晋至唐宋求仙之人莫不视仙丹为仙药之首。《抱朴子内篇?金丹》云：“余考览养性之书，鸠集久视之方，所曾涉篇卷，以千计矣，莫不皆以还丹金液为大要者焉。”“服此而不成仙，则古来无仙矣。”东晋道教大师陶弘景对仙丹也殊为重视，曾撰《太清诸丹集要》、《太清玉石丹药集》等书，专门研习丹药的服饵和烧炼。素有“道教小百科”之称的《云笈七签》共列一百二十二卷，金丹部有十卷，所举丹经、丹法之多，令人眼花缭乱。道士炼丹所用原料品种众多，但一般为“八石”：朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄。大凡草木之类，烧之成灰，不能久炼，故炼丹的原料，只能用金石。道教的炼丹，十分神秘，亦十分艰难。炼丹者需懂丹经丹诀，经诀据说用隐语秘密传授。炼丹要择吉日良辰，炼丹地点也多在名山大川清静无人处。《抱朴子内篇?金丹》云：“合丹于名山之中，无人之处，结伴不过三人，先斋百日，沐浴五香，致加精洁，勿近秽污及与俗人往来，又不令不信道者知之，谤毁神药，药不成也。”然即便认真完成了上述程序，仙丹也不一定就能炼成。《华阳陶隐居内传》载，陶弘景自梁天监四年至普通六年炼丹于茅山，二十年间共实验七次，前六次均失败，最后一次开鼎，方才“光照烛，动心焕目”，炼丹成功。因此，据说仙丹的神效，远非一般仙药可比。《黄帝九鼎神丹经》：“服神丹令人寿无穷已，与天地相毕，乘云驾龙，上下太清，”且仙丹炼之愈久，其药效愈奇，反复烧炼的仙丹，道教称“九转金丹”。《抱朴子内篇?金丹》云：“一转之丹，服之三年而得仙;二转之丹，服之二年得仙;三转之丹，服之一年得仙，……九转之丹，服之三日成仙。”神仙故事中，仙丹往往是神仙手中救人度世、降妖伏魔的宝物。《神仙感遇传?户钧》载，唐相国卢钧为均州刺史，染疾，羸瘦不堪，独处后山斋休养。一日，有敝衣道士越墙入，授卢钧一丹，吞之，自是卢钧病愈。数年后，又遇此道士，得仙丹十粒吞食，“年九十耳目聪明，气力不衰。”道教对于仙丹的迷信，至唐宋大为减弱，因为铅汞炼成之物，实际上对人体有害。如唐代李于，服丹后竟下血，经四年而毙命;工部尚书归登，服丹后唾血十数年，自诉如有烧铁杖从头顶直贯其下，狂痛号呼气绝。唐以后，内丹之学渐兴，该派以人体为鼎炉，以精气为原料，凝神内炼，实际上即现在所说的“气功”。