优孟

春秋时楚国优人。擅长滑稽讽刺。据《史记?滑稽列传》记载，楚庄王的爱马死，拟葬以大夫之礼，谏阻者皆遭责骂。优孟请葬以诸侯之礼，使举世皆知庄王重马轻人，庄王乃悔改。又楚相孙叔敖死，其子贫极而楚王不恤。优孟乃着孙叔敖衣冠以谏，其模仿孙叔敖举止言谈，几可乱真，楚王幡然醒悟，乃封孙叔敖之子于寝丘。后人据此，乃把优孟作为古优的一个代表，并将其谏楚王事概括为成语“优孟衣冠”，意即演戏或赞誉演员表演才能。但从中国戏曲史角度看，这仅仅是模仿生活原型，而不是表现某一特定故事情节，算不上是艺术形象的创造;优孟的歌唱和说白亦不同于戏曲的唱曲和道白，所以，有人认为他的表演尚不能看成是戏曲艺术形成的真正开端。

春秋时楚国宫廷乐人。身高八尺。机智善辩，常以谈笑讽谏楚王。楚庄王拟以大夫礼葬爱马，并下令：“有敢以马谏者，罪至死”。优孟请葬以诸侯之礼，使“诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也”。庄王乃醒悟改过。楚相孙叔敖认为他贤能，厚待于他。孙叔敖死后，其子穷困潦倒，只得背着柴禾去找优孟，说父亲死前曾嘱咐自己穷困时可找他。优孟告诉叔敖之子不要远迁，等待楚王的寻访。于是花一年时间练习模仿孙叔敖的言谈举止，然后身穿叔敖的衣服，头戴叔敖的官帽，进见楚庄王。楚庄王及左右诸臣一时俱辨别不出真假，以为叔敖复生，想继续任他为相。优孟乘机告诉楚王，叔敖生前为楚国尽忠，楚王乃得以称霸天下。今叔敖已死，但他的儿子却无立锥之地。楚庄王听后马上召见孙叔敖之子，封于寝丘。优孟一生还有许多类似的事情。