会馆的管理制度与功能

北京会馆是一种民间公益性事业组织，作为组织必然有其相应的管理制度。

商业会馆的组织机构建立在商帮基础上，一般由各商帮选出帮会主持，而后由各帮主成立董事会，公选出会长，主持馆务，下设一至两名帮办，馆内另雇长班（传达）、勤务数名。同乡会馆的管理办法依赖于乡土观念和血缘关系，存在浓烈的宗法意识。馆长由同乡选举产生，任期３年，下设文牍、会计、庶务３个部门，另雇长班、勤务等人。加入会馆的商人要交纳一定的会费，遵循会馆的规则，并履行相应的义务，如参与会馆的社交活动、宗教仪式等。

会馆的功能大致有以下几个方面。

湖广会馆

正乙祠戏楼

其一，在岁时节令时，聚集会众，祭祀本乡或本行所尊奉的神碉，并举行宴会，以联络感情，如浙江正乙祠康熙六十年（１７２１年）所订《公议条规》中就明确指出：敬神是为聚桑梓，联络异姓朋友。因此，如果有患难，就应该互相体谅，碰到大灾难更应该相扶相助，才不负建祠之盛举。民间传统中，不同会馆供奉不同的神碉，如湖北会馆奉大禹，广东会馆奉圣帝，江西会馆奉许真人，颜料会馆尊奉葛、梅二仙，酿酒会馆奉杜康，玉器行尊奉邱真人，土木工匠祭礼鲁班，药业奉祀药王孙思邈，金融业供奉玄坛老祖赵公明，等等。供奉神碉的殿堂常常是会馆的主体建筑，甚至将该殿堂作为会馆的名称，如福建会馆多称“天妃庙”、“天后庙”，两湖会馆称“禹王宫”、“大禹庙”，陕西和山西会馆多称“武圣宫”，或称“三圣宫”、“三官庙”（刘备、关羽、张飞），等等。

工匠行会

其二，为同乡或者同行办理善举，即向落难或生病、死难的同乡或同行提供钱财、药物或义园。并规定每到暮春，万集同人访问全体同乡，到孟秋时则用楮皮和食品祭神，驱鬼避邪。

其三，限制本行业内部的竞争，如限制招收学徒和使用帮工的数目，规定手工业产品的规格与价格，限制作坊开设的规模与地点，规定统一的工资等。

其四，维护本业商人的正常经营活动，增加竞争力。会馆常常借助政府立法，呈请地方官批准本业商人的各种要求，并借以勒令相关各方遵行。

会馆通过以上的各项功能，维护了同行业或者同乡集团的利益，在复杂的北京城市社会中求得了自己的生存之地。

历史上，北京的会馆对北京的商业和文化发展起了重要的作用。