催生

宋代已有此俗。孕妇临月，有的地区约在产期前20天左右，娘家母、嫂等携鸡蛋、面条、小米、红糖、核桃仁、黑芝麻及婴儿用品等礼物前往看望，亦称催喜。在山东半岛较盛行。山东西部、聊城一带，在旧时，兴由婆母去庙向催生娘娘、送生娘娘烧香叩拜，求保佑;也有由产婆引领向灶王烧香膜拜，焚催生符的。符为木版彩印女像，即催生娘娘。潍坊一带曾有如下习俗：产房燃烛，取“爆”喜之意，以产妇注视火焰跳动有催生作用。产婆扶产妇走动并逗乐，如产妇宫缩急迫，产婆说：“谁家老婆嫌汉子，一刀砍她两半子。”缓解紧张，利催生。遇胎盘滞下，旧潍城有让产妇饮其丈夫小便的做法。安丘、邹县等农家则以产妇咬头发一绺，催下胎盘。

民间计算产期，以实月为记。六个月以前流产的俗称小产、小月。认为婴儿七个月出生，成活率高，八个月生易夭折，说是“七活八不活”。过产期不生，称“懒月”。铁岭一带，说是懒月生男大吉，生女则亡，即：“丫头懒月一捆草，小子懒月宝中宝。”遇孕妇懒月，法库、康平地区，娘家送鸡蛋、小米、红糖等物，母亲手做面条荷包蛋，令女服下，说可催生；庄河地区，娘家蒸馒头备供品，到亲家门上敬祀催生娘娘、送子娘娘；沈阳满族，祭拜佛托妈妈，并请萨满跳神，为女儿催生。

旧时，产妇难产者，其家人则忙活不停。但这种忙活往往是求神许愿，请神解脱。焦作市修武县一带民间，常用朱笔写一“××夫人在此”或祈福之语，悄悄贴在产妇的背上，以示催生。难产的小儿落地后，接生者在用温水为小儿洗涤时，盆内要放一把铁锁、数枚硬币和一个鸡蛋。据说这样便可“锁”住这个难产“命硬”的小儿，并保他长命百岁。盆内所放鸡蛋，让产妇吃了，也可“免”去下胎难产之苦。

常言说：“十月怀胎，一朝分娩。”民间的算法九个月就算足月了。提前的就叫“抢月”，拖后的就叫“懒月”。对于抢月的孩子，有“七活八不活”的俗信，也是一种经验，即七个月出生的孩子可以养活，八个月出生的孩子就很难养活。对于不是抢月的，到了临产前的几天，孕妇的母亲就往往携带一些礼物登门看望女儿，以期女儿早日平安生产。在定陶一带，母亲常携带鸡蛋和红糖；曲阜一带的母亲则在鸡蛋、红糖外，还要带上些挂面。枣庄地区的催生很有意思，孕妇的母亲用孕妇父亲的鞋量一鞋小米带着，来到闺女家，不让闺女知道，做了小米粥给闺女喝，叫做“催生粥”。还要带十几个鸡蛋，鸡蛋的数目有讲究，叫“男单女双”，单数生男孩，双数生女孩。所以希望有个小外孙的老太太总是给闺女带单数的鸡蛋。旧时有的地方，产前当婆婆的要去庙里烧香，求送生娘娘保佑母子平安，这也是类似催生的一种习俗。

为了迎接小生命的到来，未来的奶奶和姥姥都要忙着为婴儿置备衣服、鞋帽、被褥及尿布等物品。这些准备活动在富有之家往往成为“亮家底儿”的两亲家竞富活动。特别是孕妇临产时，娘家要以此为催生礼，衣服、鞋帽、玩具，样样俱全，意在使孩子安全顺产。

临产期，孕妇的婆婆和母亲大都要到天后宫烧香，祷告许愿，特别是婆婆，要事先请来“子孙娘娘”的神马儿，供在自家的神龛前，每日三炷香，祈求神灵和祖先保佑母子平安、生产顺利。同时，要提前为孕妇预约收生婆。

怀孕足月，有催生俗。主管分娩的神有催生娘娘和送生娘娘，观音堂、天后宫、娘娘庙等庙宇大多有专室供奉。产妇的丈夫或婆婆去催生娘娘神龛前祈祷，保佑婴儿平安落地，或在家中天井内设香案求拜。产妇娘家向婿家送催生包，一般为食品和用物。苏州办“催生包”，内有毛衫(不缝边的襁褓内衣)、抱裙(小被子)、棉衣裤、斗篷及尿布等，打成一个包袱，结四系结，连同苦草(益母草)、红糖、人参、桂圆、陈米等送到婿家，到产妇床前，将包袱往床上一扔，包袱结向上，兆生女，向下兆生男。然后由婆母将催生包在产妇床上迅速打开，口说吉祥话，这样可以快生顺养。然后其他催生礼才好进门。临产时，娘家还要送两碗“催生面”，又叫“解腰面”，到婿家给女儿、女婿吃。孕妇要坐在马桶上吃，以求顺养。催生的人不能坐，否则孩子就生得慢，甚至难产。常州的“催生盘”有海参、鱼圆，或鸡块、鱼片合煮的杂烩，或红糖、红枣、鸡蛋、糕点之类。扬州的催生盘是两个朱红漆描金的托盘，一盘盛小孩子的鞋袜衣被，一盘盛小孩子的装饰品如金银锁、镯之类。如果是头胎，娘家还要接回去，当天回来，叫作“催生过街”。苏北如东催生必送红色毛衫。