元代以来中原回族人口的增多

自元代以后，中国史籍多用“回回”一词泛称伊斯兰教的信仰者，也用回教称呼伊斯兰教。元代是回教人口大量进入中原的时期。蒙古汗国的军队，在40多年的西征中，占领了葱岭以西、黑海以东的广大中亚地区;在阿姆河与锡尔河之间，征调和俘虏回回人充当士兵与工匠，如在撤马尔干一次战役中，就俘获了3万余人。这些回回人被编入军队，并随军迁徙到中国，参加了忽必烈统一全中国的战争。公元1234年，回回军大将曷思麦里率军伐金，驻军于河南怀、孟(今河南沁阳市、孟县)。灭金以后，元朝认为“中原濒河而南，大江而北，其他衡要”，又是“金亡归附，新入板土之地”，必须加强管理，遂建南京于开封，作为战略要地。消灭南宋、统一南北之后，亦以河洛为天下腹心，以“探马赤军列大府以屯之”(《元史?兵制》)。这支由色目人组成的部队，遂“屯于中原之地”。这些士卒多来自中西亚，其后代多定居于河南沁阳一带。曷思麦里家族，祖孙四代都历任该地区的地方长官。

至元八年(1271年)，元朝在河南南阳成立了屯田总管府，以回回军屯田。在这里逐渐形成许多回民聚居的村镇。至元十年(1273年)元世祖下令：屯田的回军，“随处入社，与编民等”。此后，在河南的回回军，一部分从事“屯戍”，过着兵农合一的生活;一部分在“社”的编制下，取得农民的身份，他们散处各州县，定居务农为业，形成当时所谓“回回皆以中原为家”(《元史?世祖本纪》)的局面。直到明初洪武年间(1368―1393)，仅南阳一县之内，就有61屯，其中有12屯全为回民聚居的地方。

至元十八年(1281年)，朝廷诏令：“括(征调)回回炮手，散居他郡者，悉令赴南京(开封)屯田。”(《元史?世祖本纪》)他们由宣武将军阿老互丁率领，屯驻在开封附近。今开封城西北10余里，还有地名回回寨，就是当时回回炮手在南京屯田的地方之一。他们的子孙，有的逐渐进入城市，从事小手工业或商贩，成为开封城市居民的组成部分。

元代在河南屯田的士兵，已不移营换防，长期在当地安家落户，出现许多新的居民点。在河南全省有不少地方，后来称作回回营、回回寨、回回凹、教民村等，都是探马赤军屯田的产物。例如巩县西南的回回凹，是元军牧马之处。封丘县荆塔村李姓大族，世称为“军李”，也是元代屯田军士的后裔。探马赤军在河南的屯田，使中原回族人口大量增加，促使了回教在河南的发展，它对恢复和发展中原农业生产、促进民族友好团结，作出了贡献。

元朝末年，河南是农民起义及群雄混战的主要战场，长期遭受战火的破坏，人民流离四散。明朝从山西等地，多次向河南移民，其中包括大量的回族人民，一同来到了中原。自明以后，由于经商、战乱、灾荒以及避祸，来到河南投亲靠友的回民也很多，屡见于他们的家谱、行状及有关笔记等记载中。如在同治元年至光绪三年(1862―1877)，陕、甘、宁、青新教起义失败后，清朝进行了疯狂的镇压，西北回民纷纷避祸中原，开封回民中的“马客伙”，就是在这一时期迁徙而来。