元气自然论

东汉王充的唯物主义自然观。他认为，世界上最根本的东西是元气，天和地都是从混沌的元气中分化出来的。即所谓“溟???，气未分也。及其分离，清者为天，浊者为地”(《论衡?谈天》)。因此，天与地一样也是物体，“夫天，体也，与地无以异”(《变虚》)。天载着日月星辰运转，“天持日月转”(《说日篇》);在运转的过程中发布元气，“天之动行也，施气也;体动气乃出”(《自然》)。天气与地气交合就生出人和万物来，“天地合气万物自生”(《自然》)。因此，人与万物都是由元气构成的：“上世之民，下世之民也，俱禀元气”;“万物之生俱得一气”(《齐世》)。“气和为人”，人与物死后又复归于气，正如“水凝而为冰”，冰释而复为水一样(以上《自然》)。这就是王充用元气论描绘的简略的世界图式。它与天神主宰一切的宗教唯心主义划清了界限。王充在元气论的基础上，进一步提出了自然无为论。他认为，天既然与地的构造是一样的，那么地没有口目就证明天也没有口目：“地以土为体，土本无口目，天地夫妇也，地体无口目，亦知天无口目也”。口目本是追求欲望之物的器官，有欲望就必然有口目，“口欲食而目欲视;有嗜欲于内，发之于外，口目求之”。天无口目，就证明“天无口目之欲”(均见《自然》)。天没有欲望，当然也不会有意识有作为。因此，人和物的生长不可能是天的故意安排和制作，而只能是一个自然而然的过程：“天动不欲以生物，而物自生，此则自然也。”(同上)。这是对老子及汉初黄老学派无为论的继承和发挥。

中国古代对自然界物质本源认识的一种学说。东汉王充继承先秦以来的“精气”学说，运用当时的自然科学成就，创立以气为基础的元气自然论。认为元气是天地万物原始的物质基础，天地实体和自然界万物都由元气构成。在《论衡》中说：“天地，含气之自然也”，“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。”天地和元气都是不生不灭的。王充的元气自然论从深度和广度上都大大发展了先秦时代关于物质性的气的学说，丰富了气一元论，给后世产生了很大影响。