充满希望的栽米树

湖南水稻插秧时节，正是三月暮春，此时四野皆青，故民间称插秧时为“青节”。为取丰收吉兆，称插秧为“栽米树”。插田师傅进门时，必说：“恭喜府上今日栽米树!”主家必答：“有劳先生高手。”插秧时，农民们敲锣打鼓来到田头，燃放鞭炮，焚香燃烛，祭拜秧田神，公推一位最有经验的老农下田去扯第一把秧，然后各家各户纷纷下田扯秧，将稻秧扎成小把，分掷田中各处，称“开秧门”。扯秧后，农民兴犹未尽，还要互相调笑，将烂泥巴糊到对方头、身上，称“糊仓”。“仓”为盛谷之器，故被糊者不仅不生气，反而高兴，认为越热闹越高兴。闹够之后才进行开插。

在插秧中还要唱《插田歌》，湖南农谚说：“插田不唱歌，禾少稗子多。”只有歌唱得热闹、欢乐：才是兴旺丰收的兆头。插田歌一般为七字句、四句、五句、六句均可的中音歌。也有一种高腔叫“过山龙”，音调高亢激越，传达很远。其内容有与稻谷生长有关的知识和祝愿主家获得丰收的，也有与水稻生产无关的情歌、比古歌等，还有互相出题问答的盘歌、猜歌等。一般开歌时都要唱祝贺丰收的歌，如：“阳雀声声叫得高，丘丘田里水飘飘，八洞神仙齐下界，恭喜主家插新苗。”“我帮主家来插田，插个今年胜往年，双手插得丘丘绿，秋来粮谷堆上天。”唱完贺喜歌之后，一般唱与稻谷有关的知识歌，如：“四蔸禾门大打开，姐问禾花几时开?早禾怀胎六十日，迟禾怀胎一百天……”然后才是唱情歌、盘歌等。插田时的情歌往往也与插禾有关，如：“对面大丘四四方，郎唱山歌妹插秧。郎唱山歌首接首，妹插禾秧行对行，好比星子伴月光。”

唱歌者有时是插田者少憩时唱，有时是主家请歌手专唱，不管哪种情况，谁愿意唱都可接腔。专门歌手一般都是插田能手。开插时，他插一页禾(四蔸一排行)过去，作为示范，然后洗脚上岸，悠悠扬扬地唱起来。也有两家或两个屋场赛唱的，有时插完了秧仍在继续。有的对歌几天几夜，胜者以为吉利，大举庆祝。