公子

①古代诸侯之子。《诗?周南?麟之趾》：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮!”《仪礼?丧服》：“诸侯之子称公子。”②诸侯王庶子称公子。《礼?玉藻》：“公子曰臣孽。”清孙希旦《集解》：“公子，诸侯庶子也。木之旁萌者曰孽，故以为庶子之称。”③诸侯之女亦称公子。《左传?桓公三年》：“凡公女嫁于敌国，姊妹则上卿送之，以礼于先君;公子则下卿送之。于大国，虽公子亦上卿送之。于天子，则诸卿皆行，公不自送。于小国，则上大夫送之。”《公羊传?庄公元年》：“群公子之舍，则以卑矣。”何休注：“谓女公子也。”④豪门贵族子弟的通称。《战国策?楚策》四：“(黄雀)昼游乎茂树，夕调乎酸徇，倏忽之间，坠于公子之手。”后世广泛使用，作为对别人儿子的敬称。

指诸侯嫡长子以外的其他儿子。《仪礼?丧服》：“诸侯之子称公子。”如齐桓公即位前称公子小白，晋文公即位前称公子重耳。又如《史记?魏公子列传》载：“魏公子无忌者，魏昭王少子而魏安僖王异母弟也。”据《仪礼?丧服》载：“公子不得祢先君，公子之子称公孙，公孙不得祖诸侯。此自卑别于尊者也。”《礼记?大传》曰：“公子有宗道，公子之公，为其士大夫之庶者，宗其士大夫之适者，公子之宗道也”，“有小宗而无大宗者，有大宗而无小宗者，有无宗亦莫之宗者，公子是也”。又诸侯之女亦称公子，《公羊传?庄公元年》：“群公子之舍则卑矣。”汉何休注：“谓女公子也。”秦汉以后，豪门贵族之子皆称公子，其女称女公子。后用作对别人儿子的敬称。