养士制度

春秋战国时期延揽使用人才的制度。西周礼乐崩而士崛起，士属于一个复杂的社会阶层，在春秋战国时期起着十分特殊的作用。士最初来源于学校，庶民子弟通过庠、序学校而上升为士，便得到入仕求禄机会。西周官学衰废，士借助于私学得以发挥作用，有些士则直接参政。又，士还有从没落贵族中流离出来者，及一些失去世袭职位的文化官吏。士阶层大体分为两类，即武士与文士。武士良莠不齐，与学术无关。文士又可分二类，一类是策士，即纵横家之流，如苏秦、张仪之辈，专为其主出谋划策，游说于诸侯之间，以猎取功名得禄为能事。另一类是学者和教育家，有儒、墨、道、法、名、阴阳、农、医、兵、天文、历算、历史、地理等方面专家及各学派代表人物。统治者对士采取用士与养士的策略。国君以士为官吏，使其尽展其才，为用士;以士为师友，让其发挥智囊团作用，即为养士。诸侯养士则养而备用，养中有用，养与用无鲜明界限。春秋战国之际，天下纷争，国无宁日，得士者昌，失士者亡。列国兴衰的事实使各国统治者逐渐认识到延揽人才的重要性，故养士之风骤然而起，且愈演愈烈。齐桓公最先用管仲为相，遂霸天下。越王勾践养士六千，雪耻灭吴，号称霸王。至战国，不仅公室养士，私门亦养士，成为时尚。著名的有齐国孟尝君、楚国春申君、赵国平原君、魏国信陵君四大公子，均养士数千人。各国统治者对待士的态度皆以礼相待。而士却以天下为己任，用则留，不用则去，故“士无定主”，越发成为统治者竞争的对象。士生活待遇优厚，工作条件良好，政治地位很高，学术上又不受任何干涉，能自由地阐明思想和辩论问题。因而诸子之学骤兴，百家风起云涌，处士横议，出现了百家争鸣的大好形势。又由于士无定位，仅以施教论道，出谋划策为所长，作为谋生职业和进身仕途之阶。士得到统治者的重视，地位日益提高，使更多人竞相读书做“士”，私学得以兴盛。养士制度促进了私学的发展，并为百家争鸣提供了园地。