养子

指收养的儿子。古人重视宗祀，认为“不孝有三，无后为大”(《孟子?离娄上》)，“三千之责，莫大无后”(晋孙绰《孙绰集?喻道论》)。为“祭祀祖先”、“传宗接代”，如果无子，可收养他人之子为子。古书最早记载养子之事始于《后汉书?顺帝记》：“初，听中官得以养子为后，世袭封爵。”养子不仅限于君主、诸侯，一般人也可收养养子，但必须遵循两条原则：①须同姓，收养异姓男子为子，为违法。《左传?僖公十年》：“神不歆非类，民不祀非族”，意谓神灵不享受异姓祭品，平民也不祭祀异姓。《唐律》明文规定，“养异姓男子徒一年”。②辈份相当，确保以血缘关系为基础的宗法制度的秩序不被打乱。《简阳彭氏宗谱?禁例》规定：抱养“须于同父周亲昭穆相当中择爱择贤，听从其便，切勿以异姓承祧，到遭非种之锄”。