养老制度

我国古代寓教育于敬老养老之中的一种制度。起源于古代氏族社会末期。氏族首领或长老，既是行政领袖，又是学校教师。《尚书》云：“天佑下民，作之君，作之师。”可见当时官与师合一。在有虞氏时代就有养国老、庶老于教育机关中的制度。“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠”(《礼记?王制》)。夏后氏至周皆承前制。“夏后氏养国老于东序，养庶老于西序”;“殷人养国老于右学，养庶老于左学”;“周人养国老于东胶，养庶老于虞庠”。(《礼记?王制》)在国中和乡里选出具有功勋与道德的前辈耆老，迎养于教育机关，并在一定时间举行隆重的养老典礼。据古籍记载，天子或诸候于每年视学时，除举行养老典礼外，王者须易礼服设宴以款待之。“有虞氏深衣而养老……用飨礼;殷人缟衣而养老……用食礼。”(《礼记?王制》)中国古代养老含有尊师重道的意义。在行养老礼节时，必行“乞言”、“合语”之礼。《礼记?内则》云：“三王有乞言”。“乞言”，即向耆老乞寻善言，将其中可施行的记录下来。“合语”则是在养老的宴会上，与耆老论及五伦之道，互相告语彼此符合之意。此时，前辈长老多以其特殊资格和卓越工作经验，给予首长或君主以启迪和传述。养老制度是我国古代教育水平尚低时期为满足当时统治者教育需要而产生的一种教育方式，后随着社会生产力发展、教育水平及设施等的提高、学校体系和教育制度的日趋完善而自行消除。