冬暖夏凉的土掌房

哈尼族在向阳、凉爽、视野开阔的山腰建寨，每寨少则三五户多至数百户。山寨后面多是神山或坟山，只能种树不可砍伐，故都是郁郁葱葱的古树林或灌木丛;山寨前遍布着宛若新月的层层梯田。有的寨子在离寨不远处砌一清澈如镜的水井，有的寨子则把泉水引流到寨子中央。紧接房屋的寨子四周，栽满了桃树、梨树、梧桐树、万年青树，犹如一座清幽的花园。哈尼族支系繁多，各地各支系的房屋建筑也有略异，但其结构和特色却是基本一致的。

因哈尼族是农耕民族，房层建筑都较牢固和保暖，建筑材料均是就地取材，以石块垫基，用较粗的圆木或方木为支柱，土或砖砌墙。房屋的外形有正方形的，也有长方形的;屋顶大多是平顶，也有极少的斜而。斜面屋顶多铺瓦片，少数用茅草;为利用房顶的斜面空间，往往在房顶下铺一层木板，既起到“天花板”挡灰、隔热、美观的作用，又可存放粮食杂物。

平顶屋即是“土掌房”，是哈尼族房屋建筑中普遍采用的建筑形式，其构造是在支柱上架比支柱结实的横梁，横梁上放间隔较密的支条，支条上铺一层木块或木板，上覆茅草，茅草上再铺一层不含杂质的素土，经洒水抿捶即成。土顶既是屋顶，又是晒台，收割季节晒粮食，平时作他用。婚丧嫁娶在屋顶开席吃饭，明月之夜在上面闲谈抽烟别有一番情趣。冬季在上面晒太阳更是再好不过了。这种建筑形式，在坎坷不平的山区很是实用。

房屋一般是上下两层，每层均以木板间隔，下层一般隔为厨房、放杂物和火塘房，火塘房中央砌一火塘，终年烟火不断，烟雾燎绕。上层为卧室和仓库。

平顶房因均用土与外面隔绝，能起到冬暖夏凉的作用。近些年多有以钢材和水泥代替木土而建房屋，但都沿“土掌房”的式样而建。海外一著名的建筑设计家参观了哈尼族的住房后曾说，西方现代建筑与哈尼族的“土掌房”有很多相似之处， “土掌房”在力学、材料学等方面的应用上早已达到较高水平。