刘玄

西汉皇族。即更始帝，公元23―25年在位。字圣公，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人。刘秀族兄。新莽时，因客犯法，亡命平林(今湖北安陆北)。绿林起义爆发不久，起义军因疾疫而分为下江、新市、平林三部。王莽地皇三年(22)，他投奔平林军陈牧，次年正月，绿林军诸部合兵击破莽军前部将，为以刘氏宗室相号召，遂立其号为更始将军。二月，被拥立为帝，建元更始，史称更始帝。性素懦弱，初为帝，羞愧流汗，举手不能言。六月，刘眶部攻拔宛城(今河南南阳市)，遂入都宛，大封宗室及诸将。因忌刘眶威名，在绿林诸将劝诱下杀眶。昆阳大捷后，又遣王匡攻洛阳，申屠建、李松等攻武关，三辅震动，各地豪强纷纷杀新莽牧守，用更始年号，从其政令。同年九月，王莽被诛，又北都洛阳。次年再都长安。入长安后，沉湎于酒色淫乐，委政于宠妃之父赵萌，萌威福专权，以致众叛亲离。更始三年(25)，赤眉军立刘盆子为帝，率众十万进逼长安。大敌当前，他又猜疑功臣，诛杀申屠建、陈牧、成丹等起义军将领。九月，赤眉军进长安，他出逃，又请降，封长沙王，不久为赤眉军将领谢禄所杀。其传在《后汉书》卷十一。

西汉远支皇族，汉光武帝刘秀族兄。字圣公，南阳蔡阳 (今湖北枣阳西南) 人。新莽时，结客为弟报仇，客犯法，逃至平林。地皇三年 (22)绿林起义爆发，刘玄参加陈牧、廖湛领导的平林兵。第二年正月，绿林诸部合兵打败新莽军，推刘玄为更始将军。公元23年，义兵诸将议立玄为帝，建元更始，不久，绿林军先后攻克宛和洛阳，更始政权遂北都洛阳。更始二年 (24) 绿林军进驻长安，新莽灭亡，更始政权又移都长安 刘玄虽被推举为起义军首领，但无领导才能。一旦为帝，便沉湎于宫廷酒色，委任岳父赵萌秉政，引起群臣怨叛，诸将离心。赤眉军入关后，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等将领，王匡、张印遂迎降赤眉，共连兵而进。更始三年九月，赤眉攻入长安城。十月，刘玄奉玺绶归降赤眉，封长沙王，不久，被谢禄等缢杀。