初午

2月第一个午日，日本各地的稻荷神社祭祀稻荷之神的祭礼之日。稻荷神社即专门祭祀稻谷之神的神社，在江户时代，由于商业大大发展，遂逐渐成为同时也祭祀商业兴隆之神的神社。初午参拜稻荷神社、祭祀稻荷之神的习俗源于京都伏见稻荷大社的祭神于711年午日自三峰下山的传说。平安末期成书的《今昔物语》中就已有“于初午之日赴稻荷山参拜者甚多”的记载。“初午参拜”亦称“参拜求福”。参拜时须向神殿中投献“福钱”，若“福钱”能停留在大殿的御帘之内，则意味好运将至。参拜完毕，人们常求回土制的稻荷偶人、弥勒佛泥人和惊虫铃等神社内卖的礼物。稻荷偶人象征农业丰收;弥勒佛是七福神之一，寓意生意兴隆、生活幸福;惊虫铃则用来挂于果树上作除虫符咒。在伏见稻荷神社，有的参祭者在参拜本神社后还到后面稻荷山山顶的内社去参拜。途中亦要参拜诸多小神社，恰似“御山巡礼”。有的人甚至深夜上山参拜并在山上过夜。除各大稻荷神社之外，为祭祀祖神和家神的小祠堂这天也竖起用五色纸连接成的条旗，供上稻荷之神的“侍女”――狐狸爱吃的油炸豆腐进行祭祀。在东京，初午之日要清扫各町内的稻荷祠堂。祠堂门口竖起红色纸旗，招待儿童们吃清煮、稻荷寿司米团、红米饭、糕点等。一些豆腐店往往也在此摆上铺子，叫卖油炸豆腐，颇有节日气氛。