前赴后继育新苗

继承达摩的是二祖慧可、三祖僧粲、四祖道信等。

二祖慧可

慧可是达摩的弟子，被尊为禅宗二祖。慧可原名神光，因仰慕达摩之名，前来求教。相传他来到达摩寓所时，达摩正在睡觉。为了表示尊敬，不影响大师的休息，神光顶着鹅毛大雪立在庭院中耐心等待。达摩一睡便是六、七个小时，待他醒来，雪已将神光埋了一半。为了表示求学的决心，神光又将自己的左臂割断。达摩被感动了，终于收神光为弟子，并赐名“慧可”。达摩面壁九年后，打算西行。行前将诸弟子唤至面前，逐一问他们的心得体会。道副回答说：不执文字，不离文字，而为道用。达摩认为他只学到了皮毛。尼总持认为如见佛国，一见更不再见。达摩说：只不过是得到了肉。道育答四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得。达摩认为他得到了骨。问到慧可，慧可只是站在自己的位置上一言不发，达摩大喜，认为他掌握了精髓，于是将四卷《楞伽经》及袈裟付与慧可。从这里也可看出初期禅宗的主张虽与后来的有所不同，但慧能的禅宗，也确源于此。

慧可(黄泽《古佛图谱》)

慧可继承了达摩的师传，也是专唯念慧，不在话言，以《楞伽经》为宗。而且更有一些怪诞行为，如改变仪相，出入于酒肆、屠门，与人们交谈于街头巷尾，甚至从事一些杂役。这些都遭到了人们的非议，特别是佛教僧人的责难，但慧可却淡然处之，我行我素。

三祖僧粲

禅宗第三代祖师僧粲，其身世已难考订。约在北齐天保年间，天下大乱，争战频仍，僧粲便入山拜见二祖惠可，受度传法，后一直隐居于舒州(在今安徽)的皖公山。北周武帝灭佛的时候，僧粲往来于司空山，形迹隐秘，无人知晓，就这样过了十多年，保护了禅宗这一系。至隋开皇十二年(592)，年仅十四岁的小沙弥道信，前来礼拜僧粲，请他指点解脱之道。据说僧粲即问：是谁系缚你了?道信回答说：没有人系缚我。僧粲便说：那你又求什么解脱?道信顿时明白了其中的道理，留在僧粲处辛勤服侍九年，在吉州受戒。僧粲屡以言语试问道信，见他已掌握了佛法大义，禅门玄秘，便将祖传的法衣付与道信。安排好了继承人，僧粲便隐身于罗浮山，于606年圆寂。唐玄宗时追赐谥号“鉴智禅师”。

据某些禅史记载，三祖僧粲有著作《信心铭》传世，里面有这样的语句：“一即一切，一切即一，但能如是，何虑不毕? 信心不二，不二信心，言语道断，非去来今。”阐述了大乘空宗的思想。

僧粲(黄泽《古佛图谱》)

四祖道信

得到僧粲传法袈裟的道信，据载俗姓司马，河内(今河南沁阳)人。他七岁时曾拜一和尚为师。十四岁时听说有二僧人在舒州皖公山静修禅业，便前去拜谒投师。这样，在僧粲门下学了多年。僧粲隐身罗浮山，不许弟子相随，道信便前往吉州(今江西吉安)，在那里传授禅法。据传道信住在吉州寺期间，经常有盗贼骚扰，当地官府也毫无办法。一次盗贼蜂拥而来，围住寺院。道信面无惧色，率领众弟子高声颂念《摩诃般若波罗蜜经》，盗贼闻声，不战自退，慌悚而逃。此事约发生于隋大业年间。后道信转入庐山，住了十余年，又前往蕲州黄梅(今湖北黄梅西北)破头山传法，改山名为双峰山。他在此传授禅法，弟子约有五百余人，名声远扬。唐太宗闻其名，派遣使者迎道信入宫。道信以老为由，辞谢不去。太宗恼羞成怒，派使以刀相威胁：“若禅师不来，把头砍下带来!”道信仍不肯入宫。太宗先后请了四次，都没有成功。道信卒于唐永徽二年(651)。后唐代宗追谥为“大医禅师”。

道信(黄泽《古佛图谱》)

道信将他的禅法思想归结为：“入道安心要方便”，主张：“亦不念佛，亦不捉心，亦不看心，亦不计心。亦不思维，亦不散乱……独一清净，究竟处心自明净。”道信的著作中引用了不少《金刚经》中的话，达摩的楞伽禅由他开始转向《金刚经》了。

五祖弘忍

禅宗第五代祖师为弘忍。据《景德传灯录》，弘忍俗姓周，蕲州黄梅人，又有说为浔阳(今江西九江)人。他七岁时(一说十二岁)便随道信出家，一直在双峰山学习禅法。四祖道信将袈裟传与弘忍，弘忍便在双峰山的凭茂山建东山寺，弘扬禅法，号称“东山法门”。

弘忍(黄泽《古佛图谱》)

道信与弘忍的师承传授，还有一段有趣的故事。一天四祖前往黄梅县，途中遇一小孩，相貌清秀聪慧，与一般儿童不一样。四祖见了很喜欢，便问：“你姓什么?”小孩回答：“姓是有，但不是普通的姓。”道信问：“是什么姓?”答道：“是佛性。”道信又问：“你没性吗?”小孩回答：“因为性空所以我无性。”道信见他回答巧妙，知道他有善根，将来必成大器，十分喜爱，便跟随去到他家，向小孩的母亲乞求让孩子出家。母亲也认为孩子与佛门有缘，便欣然允诺。这个孩子就是弘忍。

弘忍在东山寺传法，门人甚众，“东山法门”也名噪一时，成为禅门中心。他不再以《楞伽经》为宗，而改传《金刚般若经》，相传著有《最上乘论》。弘忍主张以心传心，不立文字，对后世，尤其是慧能一系，影响很大。据慧能说，弘忍传授佛法，只讲见性，不谈禅定解脱，因为佛法是不二法门。弘忍一生中教授了很多学生，其中著名的有十大弟子：神秀、玄赜、智诜、老安、法如、慧藏、智德、玄约、刘主簿、义方，加上慧能，是十一人。其中声名最大的是慧能和神秀，这两人由于见解和修禅方式的不同而分成南北两派，各以自己为正宗，自称是弘忍的嫡传。

法融与牛头禅

法融是唐代禅宗牛头宗的创始人，也是个很有影响的人物。

法融(黄泽《古佛图谱》)

法融，俗姓韦，润州延陵(治所在今江苏丹阳西南)人。他十九岁时便已博通经史，一次读了《大般若经》后，悟解性空之理，慨叹道：儒家经典，不是究竟法，般若真观，才是出世的航船。于是落发出家，入茅山随炅法师学三论宗。太宗贞观年间，法融在金陵牛头山幽栖寺北岩立茅茨禅室，终日坐于石室之中。相传远在湖北黄梅的四祖道信大师，遥望牛头山，见有异象，便知那里有异人，于是亲自前往寻访。他来到牛头山，见一僧人便问：“这里有道人吗?”中国早期佛教僧人都称道人，以与道教的道士相区别。因为僧人都是为修道而出家的，因此那僧人听了很不满，说：“出家的哪个不是道人!”道信便说：“啊，哪个是道人?”意思为谁是真正有道之人?僧人无言以对，另一僧人听见了，就说：“从这里往山里去十来里，有一个被称为懒融的人，见人来了也不起来，更不合掌行礼，难道他是你要找的道人?”道信于是进山去，看见法融端坐自若，不注意周围的事情。道信就问他在做什么，法融答“观心”。道信问道：“观是何人? 心是何物?”法融回答不出，马上起身行礼，问高僧居于何处。道信说：“我没有居止的地方，或到这儿或到那儿。”法融忙问：“你认识道信禅师吗?”道信反问打听道信作什么，法融说：“道信大师德高望重，天下闻名，我很希望能够拜谒他。”道信说自己就是，法融便问为什么来到此地。道信告诉法融自己是特地来寻访他的，并问有无休息的处所。法融把道信领到所住之庵，庵周围只见虎狼之类奔走嚎叫，道信举起双手满脸恐怖的样子，法融就说：“还有这个在?”道信说：“这个是什么?”法融默然无语。原来法融问：“还有这个在?”意思是说难道你心中还存在恐怖吗? 按照佛教的观点，有成就的高僧不再有常人的喜、怒、惊、乐等感情。道信既是得道高僧，就不应该见虎狼而恐怖。道信回答：“这个是什么?”表明他根本不懂得什么叫恐怖，甚至连恐怖也不认识，要问：“这个是什么?”这样，法融就很难回答了，因为如果法融明确地讲：“这个是恐怖。”即肯定自己先前问道信的是道信是否还有恐怖，那就等于承认自己心中有恐怖。因为如果心中没有恐怖，就会像道信那样，连什么叫“恐怖”也不懂。既然自己嘴上能讲出“恐怖”二字，那就证明心中有恐怖。所以法融只好“默然无语”了。

过了一阵子，道信在法融静坐的石上写了一个巨大的佛字，法融看见了竦然而立，面有敬畏之色。道信说：“还有这个在?”法融知道自己还未通晓佛理，便行礼恳请四祖为他说法。

原来禅宗认为人人都有佛性，人人都可以成佛。既然人人都可以成佛，所以佛就没有什么了不起，不值得礼拜。有些禅宗僧人呵佛骂祖，皆源于这种认识。现在法融连见到一个“佛”字都要肃然起敬，可见没有真正得悟。所以道信要问他：“还有这个在?”即你心中难道还有佛与凡夫的区别吗? 这既是巧妙地回敬了先前法融对自己的提问，又对法融见佛起敬的态度提出批评。法融当然只好甘拜下风了。

道信接着向法融讲述了万法唯心，一切皆空，无三界可出，无菩提可求的道理。只要任心自在，不作观行，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用。法融问心既是具足的，那么什么是佛?什么是心? 道信说：“非心不问佛，问佛非不心。”法融又问：“既然不许作观行，于境上起念时，又如何对治呢?”道信说，只要随心自在，就不须对治。他教付给法融僧粲所传的顿教法门。此后，法融传僧粲、道信的禅法，其兴盛与黄梅不相上下。据载永徽年间僧徒缺粮，法融去丹阳化缘，八十里路，身背一石八斗，早上去晚上就回来了，可供三百人食用二天。永徽三年，邑宰肖元善请他在建初寺讲《大般若经》，听者云集。

从传承看，法融与弘忍算是师兄弟，他的禅法别有特色，被称为“牛头禅”。法融的主张，据宗密的记载，“体诸法如梦，本来无事，心境本寂，非今始空。迷之为有，即见荣枯贵贱等事”，认为人生的荣枯贵贱是由于人们的迷悟才形成的，“梦作梦受，何损何益?”应当“丧己忘情”，超脱一切。法融著有《心铭》，他下面有智岩、慧方、法持、智威、慧忠，合称为“牛头六祖”。慧忠下有惟则，惟则下有云居智禅师。智威下有玄素，玄素下有道钦。道钦在径山立寺传法，受到唐代宗崇敬，赐号“国一”。牛头宗至唐末渐衰。日僧最澄从?然学习牛头禅法，将其传入日本。