剪尾

广袤无垠的千里草原有数不清的马群，三花马、枣骝马，黄膘马、赤兔马、青马、灰马、白骏马绘成一幅壮观、雄宏的彩色画卷。这些自由自在，安闲舒适惯了的马，性烈犷悍，奔跑如飞，小群有近百匹，大群则三、四百之多。

每逢清明前后，为了给马匹防疫，除了点眼、灌药、烙印外，还要给每匹马打鬃、剪尾，但，这些活计都要同时进行，一次了结。

马鬃马尾和韭菜一样，割了头茬便会长出二茬，今年剪完了，来年又长几尺长，因此必须年年打鬃、剪尾。尤其是打鬃，既可给马防暑，又能卖鬃支援工业，增加牧业收入，一举两得。

打鬃首当其冲就要把马套住、摔倒。对于那些常年撒野，不上笼头“一丝不挂”，见人就呼呼喷鼻惊飞的烈马，谁拿起套马杆也得掂一掂分量。所以套马手在套马之前都要以酒助兴，增勇添胆，那些前来助战的情人们，在敬酒时的眼波中，都含着期望和鼓励。

骑手一上场，全场围观的人鼓掌助威。套马手英姿焕发，驰骋在奔腾喧啸的群马中，各选一匹烈马套住，摔倒完事，这叫试杆马。草原上的蒙古马不象农区调好的成马、耕马，也不同于训出来的军马，更不象马戏团的技马。它一落生就跟着母马在马群里生活，一年见不着几个人，所以，一匹匹都性烈犷悍。倘若没有精明的马术，过硬的本领，别说套马、摔马，就连动剪刀打鬃剪尾，你也会提心吊胆。

马的用途人人皆知，但恐怕大多数人对马鬃、马尾的用途似乎不清楚。

马鬃与马尾具有尺码长、坚韧挺拔、弹性好，耐潮湿，拉力强等特点，在国际市场上享有良好声誉，是外贸出口的上乘材料。人们在日常生活中其实也离不开用马鬃、马尾制作的刷子、箩底、衬料等，各种乐器的弓弦，大部分都是用马鬃或马尾制作的。蒙古族喜爱的马头琴就是用马尾制作的。

马鬃与马尾有黑、白、灰、红、花等几种颜色，其中当数白尾白鬃最贵重。

蒙古民族之所以重视打鬃剪尾，是自古积累的实践经验，他们深深懂得，清明气候转暖，鬃毛丰盛，不及时打鬃，鬃毛就会变成黄梢，影响质量，又卖不了多少钱，造成浪费。

马尾的作用是抽打蚊蝇，秋末冬初气候变冷，蚊蝇已死，此时尾毛长而密，品质优良，要在这个季节剪尾最理想。剪尾有两种剪法：一种是环形分层剪取;另一种则是抽绺掏剪。此两种剪法保质保量，又不影响马尾的外观。

北方农区有“清明前后，点瓜种豆”之说，而蒙古族牧民却把“清明不打鬃，顶如瞎胡混”的戒条经常挂在嘴上，记在心中。