十二律

中国古代最基本的乐律体系。古代最早的乐律系统只有五个音，即宫、商、角、徵、羽。随着音乐艺术的不断发展，又增加二音，即变宫、变徵，而形成七音系统。在此基础上，再进一步发展，到周朝时就形成了在一个八度音阶之内分为十二个半音(音阶不完全相等) 的十二律系统。其分音方法，系采用 “三分损益法”。其十二个音的名称，以黄钟为始，依次为大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟，此后，又回到黄钟之调 (高八度)。这十二个半音中，凡单数者，又特称为 “律” 或 “阳律”; 双数者，则特称为 “吕” 或 “阴吕”，统称为 “律吕”。而高八度各音，又称为 “半律” 或 “清音”; 低八度各音，则称为“倍律”或 “浊音”。十二律产生之后，基本上解决了乐曲转调的问题，即所谓的 “旋相为宫”。从而使音乐家可以在更加广阔的乐律领域中，根据不同的创作需要，来变换不同的乐调，以增强音乐艺术的表现力和感染力。

古代关于音律的理论。始见于《吕氏春秋?季夏纪?音律》篇，是将十二音律与十二个月相配，并论说相生之理。正月律为太簇，二月律为夹钟，三月律为姑洗，四月律为仲吕，五月律为蕤宾，六月律为林钟，七月律为夷则，八月律为南吕，九月律为无射，十月律为应钟，十一月律为黄钟，十二月律为大吕。其相生关系为“黄钟生林钟，林钟生太簇，太簇生南吕，南吕生姑洗，姑洗生应钟，应钟生蕤宾，蕤宾生大吕，大吕生夷则，夷则生夹钟，夹钟生无射，无射生仲吕。”(《吕氏春秋?音律》)《淮南子?天文训》中，对十二律又总结为“历律之数，天地之道也。下生者倍，以三除之;上生者四，以三除之。”从冬至日(十一月)到夏至日(五月)为上生，从六月至十月为下生，从十一月始每间隔七个为相生关系，是为十二律。

六律六吕的总称。指中国古代用三分损益法所推算出来的十二个音级。它们从低到高的顺序是黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。十二律名的本义已不可考。奇数各律称“律”，偶数各律称“吕”。十二律之间相邻的音程距离不完全相等，或大半音或小半音，并且应钟之后继续生律得到的黄钟无法回到原黄钟的纯八度关系上来。只有到了明代出现十二平均律以后这个问题才得到解决。