十月历

在云贵高原地区，一些民族曾使用过古老的十月历。明代郭子璋在《黔记?诸夷?苗人》中对古代苗族历法作了零星记载：

“不知正朔，以鼠马记子午，言日亦如之，岁首以冬三月，各尚其一，曰开年”。

“东苗、西苗……以十月望日为岁首”。

明代苗族使用的十月历“岁首以冬三月，各尚其一，曰开年”，说明时间不定。

黔东南地区的“苗年”在农历十月的头一个卯日或丑日。凯里、舟溪一带的“吃由粑”也是农历十月头一个丑日或卯日。苗族学者李炳泽认为以上“苗年”现象是苗族十月历的遗迹。

从很多现象说明，云贵高原地区的许多民族都使用过古老的十月历。其中，影响较大、知名度较广的是彝族十月历。下面着重介绍一下：

据有关学者研究和介绍，彝族十月太阳历一年有10个月，一个月36日，一年360日。一年10个月终了之后，另加5―6天的“过年日”置于岁末(即不计在上年的末月和下年的首月之内)。此“过年日”通常是5天，每隔3年到4年加一天为闰日;因而，此“过年日”为5―6天。即一年10个月的太阳历，常年为365天，闰年为366天，平均每年为365.25天，与太阳年(回归年)迩近。此10个月为一年的彝族太阳历，以虎、兔、龙(穿山甲――龙鲤)、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛等“十二属相”轮回纪日(由虎日、兔日到鼠日、牛日，由虎年、兔年到鼠年、牛年轮回)，即一个“属相周”(期)12日，三个“属相周”36日为一个月，10个月30个“属相周”360日为一年，另加5―6天“过年日”。

彝族十月历在以十二属相纪日上有其规律性：如果上年元日为虎日，由于每月为三个属相周即36日，则该年每月的首日恒为虎日。那末，5天或6天“过年日”的开端也是虎日;如果过年日是5天，则下年元日为羊日;如果过年日是6天，则下年元日为猴日。如果下年的元日为羊日(或猴日)，则该年每月的首日恒为羊日(或猴日)。这样，同年10个月的首日及所有对应日的属相恒相同;下年元日的属相只须在上年纪日的基础上，推后五个或六个(过年日)的属相也就行了。

彝族“十月太阳历”以双月为雌、单月为雄，这有其宇宙观的社会历史渊源。有些彝族地区迄今还保留其原始时代宇宙观的传统――把宇宙分为雌雄，凡大者为雌，小者为雄;日月星辰，日为雌，月为雄;大星星为雌，小星星为雄;山岗、河流、湖泊亦按其相对大小分雌雄;同一种木，高大者为雌，矮小者为雄。由此，把一年10个月的太阳历，也按月分为雌雄;并把木、火、土、铜、水作为五种元素(此与汉族金、木、水、火、土的五行次序有出入)各分雌雄;木公、木母、火公、火母、土公、土母、铜公、铜母、水公、水母来表示一年10个月分为木、火、土、铜、水五季，木季为一、二两月(木公、木母);火季为三、四两月(火公、火母);土季为五、六两月(土公、土母);铜季为七、八两月(铜公、铜母);水季为九、十两月(水公、水母);即单月为雌，双月为雄;即一年10个月分为5季，每季包括雌雄两个月。

彝族“十月太阳历法”不是据月亮圆缺来定年节，而是据观测太阳运行定冬(至)、夏(至)和北斗星的斗柄指向定(大)寒、(大)暑。通常经由彝老或“毕摩”成年累月经常仰卧在某一固定点观察太阳出没的某个山巅，当太阳运行到达最南点时为冬至，到达最北点时为夏至。傍晚观察北斗星的斗柄正下指(南)为大寒，正上指(北)为大暑;在大寒附近过“十月年”，在大暑附近过“火把节”(农历六月二十四日或二十五日)。彝族十月历法的历史渊源可追溯到夏代以前。