南北朝

分裂的时代。公元420年后，在南方相继出现了宋、齐、梁、陈四个王朝，史称 “南朝”。四朝先后相续，均定都建康 (今江苏南京)，其改朝换代的方式都是 “禅代”，国名都是采取开国皇帝在前朝的封号，如刘裕在东晋被封为 “宋王”，萧道成在宋被封为 “齐公”，萧衍在齐被封为 “梁王”，陈霸先在梁被封为 “陈公”。南方四朝，都是短命王朝，最长的是宋，立国六十年，最短的是齐，立国只有二十四年。南朝的疆域以宋为最大，以后逐渐缩小，到陈朝时，就只剩下江南一隅。东晋末年，鲜卑族拓跋?在北方建国，国号为 “魏”，定都平城 (今山西大同)，史称 “北魏” 或 “后魏”。公元439年，北魏太武帝拓跋焘统一北方，与南朝对峙，此为北朝之始。孝文帝时迁都洛阳，改本姓 “拓跋” 为 “元”。北魏的统治延续近百年后，一分为二，丞相高欢立元善为帝，迁都邺 (今河北临漳西南)，有今洛阳之东的原北魏领土，史称 “东魏”; 关西大都督宇文泰立元宝炬为帝，以长安 (今陕西西安) 为都，有今洛阳以西的原北魏领土，史称“西魏”。东魏后为北齐所代，西魏也为北周所代，取代者分别是高欢的儿子高洋和宇文泰的儿子宇文觉。公元577年，北周武帝宇文邕吞并北齐，再次统一北方，从而对南方的陈朝构成空前的威慑。公元581年，外戚杨坚废少帝自立，国号 “隋”，八年后，隋军渡江灭陈，全国复归统一，历时一百七十年的南北对峙至此结束。

历史时代名。从420年东晋覆亡，到589年隋统一，这段时期中国历史上形成南北对峙的局面，史称南北朝。时间大约历经了170年。南朝从420年刘裕代晋建宋，到589年南陈灭亡止，经历宋、齐、梁、陈四代。这四个朝代共存在160多年，都城皆建于建康 (今南京)，历史上把它们总称为 “南朝”。北朝从439年北魏统一北方开始，到534年分裂为东魏、西魏 后来北齐代东魏，北周代西魏，北周又灭北齐，历史上把北魏、东魏、西魏、北齐、北周这五个朝代总称为 “北朝”，前后共140多年。581年北周为隋所代。隋又灭陈和后梁(南朝梁的残余势力)，南北对峙的局面结束。南朝与北朝的对峙是东晋十六国以来南北分裂局面的继续。