印度人的敬奉恒河习俗

恒河是印度最大的河流。据印度教神话传说，上古时期普天大旱，修道的仙人们向大神毗湿奴乞求降下甘霖。于是毗湿奴让水从自己的脚尖流出。开始是一道清泉，后来水势越来越大，喜马拉雅山上到处是水。放眼四周，整个世界变成了水乡泽国。大神湿婆为了挽救人间，就截断了大水，让水流入自己的发梢和眉毛的细缝中，再化为七条支流降到人间，成为给人间带来无限幸福的恒河。印度教把恒河当做“圣河”，佛教也将恒河水视为“福水”。恒河两岸出现了无数的寺庙和宗教圣地。印度人认为，一生中能在恒河中沐浴一次是自己的神圣义务和极大幸福。所以，每年都有许多人从全国各地赶到恒河进行“圣浴”，并用铜壶和瓦罐等器具将“圣水”运回自己的家乡，放在屋中珍藏起来，喝水吃饭时才滴入一点。在印度教徒的心目中，在恒河中洗浴一次可以免掉几千万次的罪恶。在印度教徒中，青年人的婚礼上洒“圣水”是必不可少的一个仪式。在婚礼上洒一点“圣水”，可以洗掉青年人心灵中所有不纯净的东西，使他们婚后的生活更加幸福。印度教徒死后，也要由婆罗门祭司先在尸身上洒上“圣水”，然后再行火化。据说这样可以使死者的灵魂得到净化，顺利地升入天国。