参与观察

人类学研究中搜集第一手资料的最基本方法。被视为传统人类学田野调查的特征之一，由英国人类学家马凌诺夫斯基创立。它要求观察者在较长时间内置身于被观察者的社区中，通过参加他们的日常活动尽可能地成为其中一员。参与观察有很多优点： (1)它实际上是对无文字民族进行民族志调查的唯一途径; (2)由于调查者长期置身于该社区当中，他就会对当地所发生的事情了如指掌; (3)融入社区生活可以提高调查者的信用度，还可以使调查者对于社区成员的行为更加宽容; (4)调查者可以更加容易地了解当地人的生活方式和风俗习惯; (5)观察所得不是他人的叙述而是第一手的资料; (6)在社区中生活，学习当地的语言可以使调查者更好地从当地人的角度去了解他们赋予文化的意义。通过参与观察，调查者可以了解到被调查社会的结构以及社会文化中各因素间的功能联系。参与观察的不足之处在于： (1)它需要投入大量的时间，而其中一部分的效率并不是很高;(2)人类学家不停提问的行为很可能会引起当地人的反感; (3)向他人解释参与观察也比较困难; (4)人类学家的出现有时会影响被观察者的行为; (5)要证明观察者的结论是否正确，事实上也是不太可能的，所以在参与观察中，通常还要采用其他方法，如统计学、家谱学、问卷法、访谈，等等。参与观察是一种矛盾的方法，因为在一定程度上当人类学家参与当地人的活动时，他就不再是进行纯粹的观察了。大量的人类学作品就此进行了讨论。最为理想的是人类学家在这一过程中扮演了两种角色：通过小心控制不停变换着的位置，他们明智的在参与和观察之间来回移动。