古丝绸之路南线

丝绸之路西段(今新疆境内)因路径变化分为南北两道。后又由于战乱、沙漠等原因开辟了数条新的通道。公元4世纪末的东晋年间，河西走廊出现一批割据政权，丝绸之路受阻。来往于东西方的商人、僧侣不得不改道青海，经由西宁才得以通行。东晋著名高僧法显经西宁沿北川河谷北上，翻大坂山到达张掖，由此开创了丝绸之路南线。西宁便处于这条新通道上的咽喉处，故有“天河锁钥”之誉称。丝绸之路南线，对活跃中原与西藏间的贸易，传进佛教艺术和发展河湟地区文化作出了贡献。其影响至今仍踪迹可寻。