古代对石棉的认识

据《列子》记载，周穆王征西戎，西戎献火浣布。火浣布就是石棉织品，因耐热不怕火烧。所以脏了不用水洗而用火烧，烧完抖一抖就白洁如雪了，故名火浣布。东汉梁冀有火浣布衣。魏文帝曹丕不相信有火浣布，著《典论》叫别人也不要相信。魏明帝时，西域又送来了火浣布，《典论》成了笑话。对火浣布的原料石棉，东汉郭宪《洞冥记》称为石麻，细如丝，生石里，破石而后得此脉，亦可为布。这是世界上最早记载石棉性状的文献。宋人的著作称石棉为不灰木。《本草图经》说：“不灰木出上党，今泽、潞山中皆有之，盖石类也。其色白，如烂木，烧之不燃，以此得名。或云滑石之根也，出滑石处皆有之。”这段论述非常正确，因为石棉常与滑石共生，故“滑石处皆有之”。元、明、清各代，也有一些文献记载石棉的名称、产地、性状和用途。除作火浣布外，还作灯心、火炉壁、小刀把等。名称又叫石绒、不朽木、不烬木、不灰木、夜光木等。