古代的皮币

从我国史籍记载上看。西周至春秋战国时期，不仅野鹿甚多，统治者的鹿苑也是相当够规模的。《左传》曾记载僖公三十三年：“郑之有原囿，犹秦之有具囿也，吾子取其麋鹿，以闲敞邑，若何?”

而《左传?庄公十七年》又说：“冬多麋。”杜预注：“麋多则害五稼，故以灾书。”可见鹿多到可以危害庄稼的程度。正因鹿的资源丰富，文献上所见鹿角器和其他鹿产品的加工制做也多，《周礼?考工记》(下)就有“鹿胶青白”的记载。更重要的是，鹿皮自古就是彩礼和钱币。 《辞源》引谯周《古史考》：“伏羲制嫁娶，以俪皮(两张鹿皮)为礼”。可见鹿皮从进入父系社会有婚嫁之始就是重要的民俗物资了。不仅如此，它也是古代大臣见君王的贽礼，可作钱币使用。“古都皮币，诸侯以聘享。汉武帝乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋(绩)为币，直四十万，王侯朝觐，享聘必以为荐璧然后得行。”(《太平广记》)《史记?孝武本记》更早有记载：“其后天子苑有白鹿，以其皮为币，以发瑞应，造白金焉。”《史记索隐》案：‘《食货志》：“皮币以白鹿皮方尺，缘以缋，以荐璧，得黄金一斤代之。’”，又《汉律》：“皮币率鹿皮一尺，直黄金一斤。”这都说得很清楚：原以白鹿皮一方尺，加上边饰，用以垫璧，可顶黄金一斤的价值。同时又说它可以值40万钱，或干脆没有璧只有鹿皮方尺，就可值黄金一斤。(所谓“黄金”，古时盖指铜，或许后者记录有误，脱“壁”字。但白鹿皮名贵，于此可见一斑。)特别值得注意的是，汉武帝用它为币时是“以发瑞应”的，想利用“白鹿”的神异和“白金”相通，得到更多的“白金”(银子)

为什么白鹿皮如此名贵呢?这又是更古老的民俗信仰了。从周穆王时就有关于白鹿瑞应的传说了。《国语?周语》：“周穆王征犬戎，得四白鹿，而荒服者不至”。说是因为获得四只白鹿，很快征服了蛮荒部落，再没人敢与周穆王较量了。这说明生物学中的“鹿的白变型”早已引起先民的注意，并给予神化。这种“瑞应”，从周穆王起，到汉武帝发扬光大，给以物质化，主宰了两三千年封建社会的祥异观，几乎每个王朝都有大量记载。如《魏书》卷一百一十二灵征志：“太祖天兴四年五月，魏郡获白鹿，王者惠及下则至。”直到明嘉靖十二年，河南巡抚吴山献白鹿，浙江总督胡宗宪两进白鹿;都被认为是祥瑞的征兆，备受褒赏。