古代衡制

古代历代政府确定的关于计量物体重量的标准、衡量、重量单位等的制度。“衡”即秤杆、秤、称重量。《墨子?经说下》：“衡，加重于其一旁，必垂，权，重相若也，相衡。”权即秤或秤锤，用来平衡物体轻重。《汉书?律历志上》：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”古代的重量单位有引鼓、石、钧、秤、衡、斤(亦作)、锊、举、捷、两、粟(或名黍)、圭、铢、紧、钱、分、?、毫、丝、忽、字、份等。春秋以前，各地衡制不同，同一名称的重量单位的量值也不同。如锊，《说文?金部》载：“锾，锊也。锊，十一铢二十五分之十三也。”百锊为3斤;《考工记?冶氏》载：“(戈)重三锊”。郑玄注引郑司农曰：“三锊为一斤四两，则一锊为六两十六铢。北方以二十两为锊”。《孔丛子?广器》载：“二十四铢为两。两有半曰捷。倍捷曰举，倍举曰锊，锊谓之锾。”则锊为6两。春秋中晚期，楚国已制造出小型衡器――木衡?铜环权，用以称黄金货币，环权一套共10枚，相加约500克，为楚制2斤。战国时期韩、魏、赵3国皆承晋衡制，初期多相同，后各具特点。魏制用赓、益为单位;赵制可考者有铢、两、斤、石、半、石;秦制为铢、两、斤、钧、石5级;中山国以刀、石为单位。秦统一中国前，衡制渐趋统一，1斤重约250克左右。秦汉时定衡制为铢、两、斤、钧、石5级。1石=4钧，1钧=30斤，1斤=16两，1两=24铢。两晋南北朝时，社会动乱，度量衡不断增大。至隋时，衡的增大率已有100%至200%。隋文帝固定大小制，大制1斤等于古秤3斤，小制是古制，用于合汤药。唐以法令形式确定了使用大小制的范围。宋时，由于金银出纳渐盛，权衡的计量单位发生变化。唐两、钱以下的铢、紧、黍，不以10进位，很不方便，宋改为两、钱、分、厘、毫、丝、忽，俱以10退位。明清两代采用营造尺库平度量衡制，以部库征收租税、出纳银两所用之平为标准衡。《清会典事例?户部?库藏?银库》：“其经手杂项市平银两，俱按库平，折实兑收。”清光绪三十四年(1908年)，清政府决定以米制来确定库平两的数值，遂行文给驻法大使，商请国际权度局制造铂铱合金原器和镍钢合金副原器。次年二器制成送回国内。库平1两等于37.301克。